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En vérité, à moins d'accorder beaucoup de valeur mi- 

 mique aux lazzi et aux parades de la circonstance, on se 

 demande, devant un tel fatras, comment Saint-Beuve 

 (Tableau... p. 203) a pu dire : « Plus légère, plus délicate 

 et d'une raillerie plus directe que la farce, la sottie paraît 

 dès l'origine, animée d'un esprit vif et mordant qui, plus 

 tard, inspira chez nous le conte philosophique et le pam- 

 phlet politique, d Le fin critique va jusqu'à parler du badi- 

 nage de Marot et de l'audace d'Aristophane. II cite aussi 

 Marmontel qui songe à la comédie moyenne des Grecs à 

 propos de la « sottie ingénieuse de V Ancien Monde. » C'est 

 pour les frères Parfait (Hist. du théâtre français) et pour 

 M. Adolphe Fabre (Études historiques sur les clercs de la 

 Basoche) le chef-d'œuvre du genre. 11 est vrai qu'ici la 

 traditionnelle troupe des sots sert à symboliser les vices et 

 les abus qui s'abattent sur le monde. Mais où est, dans tout 

 cela, la verve gauloise (1)? Que ce soit, comme on disait à 

 Arras en 1458 (Barante, éd. Marchai, VI, 204) folie pure 

 ou folie moralisée^ ce n'est jamais très-spirituel. 



Nous ne parvenons pas non plus à partager tout l'en- 

 thousiasme que manifeste M. d'Héricault pour la célèbre 

 satire dramatique de Pierre Gringore (OEuvres de P. Grin- 

 gore, préface (Bibliothèque Elz. Jannet). Certes, le Jeu du 

 Prince des sots, joué aux Halles de Paris, au mardi-gras 

 de l'an 1512 est une comédie aristophanesque, comme l'in- 

 titule M. Géruzez (Essais d'histoire littéraire, I, p. 177); 

 mais il faut se borner à dire qu'elle servit énergiquement 

 la politique de Louis XII contre Jules II (2). Mieux vaudrait, 



(1) L'analyse des frères Parfait (t. JI, pp. 208-252) est reproduite dans 

 ]e Dictionnaire des mystères (Encyclopédie Migne). 



(2) M. Géruzez ajoute : « point de caractères, point de personnages 

 vivants. Nous voyons paraître des abstractions revêtues d'un costume. » 



