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 ment est un mot d'une élasticité extraordinaire en néerlan- 

 dais et qui désigne souvent toute espèce de jeu récité par 

 opposition aux staende spelen, littéralement : jeux debout 

 ou représentations muettes (1). Au surplus, en français 

 même, d'où le mot est originaire, nous trouvons une 

 ordonnance du 15 juin 1598 (citée par Magnin, Journal 

 des savants, 1855) laquelle défend « Fesbatement par 

 manière de farces ou de vies de saints. » On doit bien 

 s'attendre cependant à voir prédominer le sens comique 

 dans les deux langues. C'est ainsi que nos sotternies se 

 retrouvent à merveille dans les nombreux et joyeux Esbat- 

 temenlen deCornelis Everaert de Bruges. Ce poète a même 

 gardé , au début du XVP siècle, toute la naïveté des gheseU 

 len van den esbntemente, précurseurs des rhétoriciens. 



Encore un coup, cherchons ailleurs. C'est sous un tout 

 autre nom flamand que se dérobe le véritable équivalent 

 de la sottie des Enfants sans-souci. On le rencontre dans 

 une des catégories des programmes (Charte der rethorijc- 

 ken) du célèbre lantjuweel et haechspel qui coûta tant de 

 florins à la ville d'Anvers en 1561. Ce qui y correspond à 

 un jeu des sots se nomme factie ou sotte facile. Quel nom 

 bizarre! De provenance wallonne ou du moins latine, il 

 signifie l'œuvre quelquefois facétieuse du fakteur ou poète 

 attitré d'une chambre de rhétorique (2). 



(1) Dans une ordonnance du magislrat de Malines (22 juin 1534),le mot 

 esbattementen désigne surtout ces moralités allégoriques {sijelen van 

 zinne) où éclatait dès lors l'esprit d'opposition religieuse. (Cfr. Van Mel- 

 ckebeke, Geschîedkundige aanteekeningen rakende de Sint-Jans-Gilde , 

 pp. 30,52 et 36). — Par le mol bâtard batteringhe on désignait la repré- 

 sentation d'une pièce quelconque. 



(2) Vient-il de fakteur, le factotum poétique des Rederijkers? Vient-il 

 de facetia, bien que dans Ducange ce vocable conserve encore toute la 



