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 |)eut exister entre une satura allégorique d'Ennius, une 

 sottie politique de Pierre Gringore et une factie courtisa- 

 nesque de Peeter de Herpeneer. Qu'y a-t-il au fond de 

 toutes ces analogies? Un hasard de retour, une récurrence, 

 comme dirait M. Edward Taylor, le sagace auteur de la 

 Civilisation primitive ? « En étudiant, ajoute-t-il, la récur- 

 rence d'habitudes ou d'idées spéciales en différents pays 

 et leur prédominance dans chacun d'eux , nous faisons 

 passer devant nos yeux des preuves de la régularité des 

 causes qui produisent les phénomènes de la vie humaine.» 

 Mais il y aura toujours certains détails tels que, pour notre 

 sujet, la marotte, les grelots, le masque (1) et la chanson 

 adressée au chef de la joyeuse bande, qui ne pourront 

 s'expliquer que par une transmission inconsciente ou une 

 lente transformation. A travers les révolutions les plus 

 profondes, il y a des usages qui se perpétuent, des tradi- 

 tions qui survivent, mais dont on a perdu le sens. Si Ton a 

 pu dire que l'histoire ne commence et ne finit nulle 

 part (2), n'est-ce pas surtout à propos de ces choses extra- 

 vagantes et que l'âge même n'a pu rendre vénérables? 

 Près de vingt siècles après Virgile , nous pouvons encore 

 appliquer les vers qu'il consacrait aux fêtes bachiques: 



Versibus incomplis ludunt risuque solulo 

 Oraque corticibus sumunl horrenda cavalis. 



(Georg., II, p.386.) 



(1) Dès le sixième siècle, Grégoire de Tours parle de mascarades {bar- 

 hatoria, barboires) dans Philippe Mouskèt (Ducange). 



(2) « On raisonne trop souvent comme si le genre Immain finissait et 

 commençait à chaque instant, sans aucune sorte de communication entre 

 une génération et celle qui la remplace. Les générations, en se succédant , 

 se mêlent, s'entrelacent et se confondent. » (Portalis, cité par M. Bréal, 

 D scours sur les racines des langues indo-européennes.) 



