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induence sur l'hiver de 1876-1877, la solution du problème 

 ne sera pas chose difficile. Personne n'ignore, en effet, que 

 dans l'Europe occidentale les conditions climatériques 

 dépendent en grande partie du courant maritime auquel 

 on a donné le nom de Gulf-Slream , et dont les eaux, en 

 venant baigner les côtes européennes, y adoucissent par- 

 ticulièrement les rigueurs de l'hiver et tempèrent les cha- 

 leurs de l'été. Il est donc très-plausible d'admettre que ce 

 courant équatorial, possédant vers la fin de l'année 1876 

 une température plus élevée que d'ordinaire, il en soit 

 résulté un hiver doux et humide dans nos régions. Mais, 

 se demandera-t-on aussitôt, d'où le Gulf-Stream a-t-il 

 reçu cet accroissement inusité de chaleur, quelle est la 

 cause de la modification énergique qu'il a éprouvée cette 

 année, et dont nous avons si vivement ressenti les effets? 

 Du soleil très-probablement. Mais alors, l'activité calori- 

 fique de cet astre a dû être plus grande en 1876 qu'elle ne 

 l'est habituellement, et comment expliquer ce fait (1)? 



Telles sont aussi les questions qui se sont offertes à 

 notre esprit, et que nous nous sommes proposé de résou- 

 dre, ou tout au moins d'éclaircir. Nous croyons que les 



(I) ïl nous paraît intéressant de rapprocher de ce que nous venons de 

 dire la remarque suivante d'ÂRAGo, extraite du tome VIII de ses Œuvres. 

 page 6 (Causes perturbatrices des températures terrestres non suscep- 

 tibles d'être prévues) : « L'atmosphère qui, un jour donné, repose sur la 

 mer, devient en peu de temps, dans les latitudes moyennes, l'atmosphère 

 des continents, surtout à cause de la prédominance des vents d'Ouest. 

 L'atmosphère emprunte, en très-grande partie, sa température à celle des 

 corps solides ou liquides qu'elle enveloppe. Tout ce qui modifie la tempé- 

 ture normale de la mer apporte donc, tôt ou tard, des perturbations dans 

 la. température des atmosphères continentales. Y a-t-il des causes, placées 

 à tout jamais en dehors des prévisions des hommes, qui puissent modifier 

 sensiblement la température cCune portion considérable de l'Océan? » 



