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 La croyance à l'influence des taches sur le climat de 

 nos pays est très-ancienne. Toutefois, et jusque dans ces 

 derniers temps, on n'avait de cette influence qu'une idée 

 très- vague; on n'était même pas d'accord sur la nature de 

 ses effets (1). C'est M. Kôppen qui, le premier, a apporté 



(1) Nous ne pouvons résister au désir de faire, en quelques lignes, 

 riiistorique des idées qui ont eu cours relativement à PinÛuenee des 

 taclies solaires sur les températures terrestres. Notre tâche sera facile. 

 Nous n'aurons qu'à résumer ce que ditAR.\Go, sur ce sujet, dans le tome II 

 de son Astronomie populaire, pages 174 à 180. 



L'idée que les taches solaires doivent avoir une influence sensible sur 

 les températures terrestres, se présenta de très-bonne heure à l'esprit 

 des physiciens. 



Dès 1614, Batista Baliani écrivait à Galilée que, dans son opinion , le 

 froid ne pouvait manquer de devenir plus rigoureux quand le nombre de 

 lâches augmentait. (Nelli, Vita di Galileo Galilei, page 557.) 



Nous voyons plus tard Herschfl, au contraire, supposer que les 

 taches sont plutôt le signe d'une abondante émission de lumière et de 

 chaleur que d'un affaiblissement de ces deux genres de rayonnement. 

 Comme d'habitude, le grand astronome mit sa conjecture en présence des 

 faits propres à l'étayer ou à la renverser. Les observations météorolo- 

 giques manquant, il prit, faute de mieux, le prix du blé en Angleterre 

 comme un indice de la grandeur des températures annuelles. 



L'opinion de William Herschel est en contradiction avec les résultats 

 directs obtenus par le pèreSECCHi, qui a trouvé que les taches du soleil 

 produisaient un refroidissement sur sa surface. 



En 1844, M. Gautier, de Genève, a discuté les observations météorolo- 

 giques faites dans un grand nombre de lieux, en vue de savoir si la tem- 

 pérature de ces lieux a varié partout dans le même sens avec l'apparition 

 des taches solaires. Voici les résultats de cette recherche. {Annales de 

 chimie et de physique, t XII, p. 57 ; 1844.) 



A Paris, selon M. Gautier, la température moyenne des années ayant 

 présenté peu de taches, surpasse celle des années où l'on en a observé 

 beaucoup, de 64; à Genève, de 0''35. Quelques stations ont donné 

 jusqu'à des différences de 1«2 dans le même sens. D'autres lieux ont con- 

 duit à des différences en sens contraire. 



M. RuDOLPHE WoLF reconnut aussi, conformément aux vues d'Herschel, 



