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 tenir ma proposition d'accorder la médaille d'or à l'auteur 

 du Mémoire n° 2. » 



Mtappoft de SE. Thouiêsen. 



a La classe des lettres ne pouvait choisir un sujet de 

 concours à la fois plus intéressant et plus patriotique que 

 celui qu'elle a désigné dans les termes suivants : Expliquer 

 le phénomène historique de la conservation de notre carac- 

 tère national à travers toutes les dominations étrangères. 



Comment les Belges, subissant successivement la domi- 

 nation de la Bourgogne, de l'Espagne, de l'Autriche, de la 

 France et de la Hollande, ont-ils conservé, sous tous les 

 maîtres et sous tous les régimes, leurs tendances natives, 

 leur caractère propre, leurs mœurs viriles, leurs institu- 

 tions populaires, leur amour ardent de la liberté, en un 

 mot , tous les traits distinctifs de leur caractère national ? 

 Comment retrouve-t-on, à la fin du XVIÎP siècle, des 

 traces irrécusables d'institutions démocratiques qui exis- 

 taient déjà, sous une autre forme, à l'époque où les légions 

 de César envahirent les forêts de la Germanie? Tel est le 

 problème historique dont l'Académie a demandé la solu- 

 tion. 



Deux concurrents ont répondu à notre appel. 



Un premier Mémoire porte pour devise : La nationalité 

 d'un peuple peut survivre longtemps à son indépendance. 

 II ne réunit aucune des qualités requises pour mériter la 

 palme académique. L'auteur se contente de grouper quel- 

 ques idées, généralement superficielles, sur les vicissitudes 

 que les Belges ont dû subir depuis la conquête romaine 

 jusqu'à leur émancipation politique en 1850. II y ajoute 

 un petit nombre d'aperçus qui ne brillent ni par la pro- 



