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issu du développement nalurel des institutions primitives 

 de la Germanie. Dans les assemblées qui recevront plus 

 lard le nom de Placitaj les hommes libres délibèrent sur 

 les intérêts généraux et exercent le pouvoir judiciaire. La 

 liberté individuelle est respectée et le citoyen n'est justi- 

 ciable que de ses pairs. Les rois mérovingiens s'efforcent 

 en vain de bouleverser l'économie de ces institutions ger- 

 maniques, pour y substituer, à leur profit exclusif, les 

 maximes du césarisme romain. Une réaction énergique se 

 montre, grandit et triomphe à Favénement de Pépin de 

 Herslal, pour trouver, un peu plus tard, sa forte et glo- 

 rieuse personnification dans Charlemagne. Celui-ci fonde 

 son empire sur la triple base de la liberté germanique, 

 des idées chrétiennes et des meilleures traditions de Rome. 

 11 fait rétablir les plaids généraux et y appelle des repré- 

 sentants des classes inférieures (wmores), qui avaient cruel- 

 lement souffert sous la domination des descendants de 

 Clovis. Les antiques souvenirs revivent et reprennent 

 l'ascendant qu'ils avaient, en grande partie, perdu sous les 

 Mérovingiens. 



Un troisième chapitre, avec la rubrique Période de tran- 

 si lion, conduit le kcieur jusqnk h dissolution de l'empire 

 de Charlemagne et aux événements précurseurs de l'éta- 

 blissement du régime féodal. Le partage de l'empire, intro- 

 duit par les rois et consenti par la nation, fait de nouveau 

 passer la Belgique sous la domination étrangère. Le traité 

 de Verdun en détache la Flandre (845), et le restant du 

 pays est, quelques années après, réuni à la couronne ger- 

 manique, sous le nom de Lotharingie (879). L'auteur 

 prouve que cette redoutable épreuve ne réussit pas à 

 étouffer le génie national de nos ancêtres. Les princes qui 

 régnent à Touest de l'Escaut et sur la rive droite du Rhin 



