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 encore, mais indéniables, vers l'unité nationale. Le prin- 

 cipe populaire, un instant étouffé sous la violence, finit 

 par reprendre sa place légitime, tout en laissant à l'au- 

 torité souveraine les droits et les attributions qui lui 

 appartiennent. A la fin duXIV^ siècle, la société belge est 

 fortement constituée. L'anarchie des premiers siècles du 

 moyen âge a définitivement disparu, pour faire place à un 

 ordre de choses permanent et stable qui produira des 

 résultats aussi grands que féconds pour les générations 

 suivantes. 



Nous voici à la fin de la première partie du ^Mémoire. 

 Avec la seconde, intitulée, comme nous l'avons déjà dit, 

 Période de conservation de noire caractère national, nous 

 entrons dans les temps modernes. 



Cette seconde partie est, à son tour, divisée en quatre 

 chapitres, dont le premier passe en revue les événements 

 accomplis, depuis la réunion des provinces belges sous le 

 sceptre des ducs de Bourgogne jusqu'à l'abdication de 

 Charles-Quint. Une même souveraineté étendue à toute la 

 surface du pays développe et fortifie les germes d'unité 

 nationale. Les ducs de Bourgogne échouent dans toutes 

 leurs tentatives de restreindre les libertés traditionnelles 

 de la nation; les États et les villes, dont les droits sont 

 désormais bien affermis, leur opposent des barrières in- 

 franchissables. Les États généraux, que les ducs convo- 

 quent à plusieurs reprises, entretiennent le feu sacré de 

 la liberté et rapprochent les divers territoires qui compo- 

 sent la patrie commune. Les belges aperçoivent de plus en 

 plus distinctement leurs intérêts communs et comprennent 

 la nécessité d'unir leurs efforts pour les défendre. Malgré 

 leur puissance et leur habileté souvent très-remarquable, 

 les ducs de Bourgogne sont, en dernier résultat, des princes 



