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 conslitulionnels. Ils affaiblissent le lien féodal qui raltache 

 la Belgique à l'étranger et deviennent, en réalité, des pré- 

 curseurs de la nationalité belge Le mouvement continue 

 sous le règne de Marie, sous celui de Philippe le Beau et 

 même sous le redoutable sceptre de Charles-Quint. Les 

 sentiments de solidarité des principaux États belges ne 

 cessent de grandir, et l'université brabançonne, réunissant 

 au pied des mêmes chaires, l'élite de la jeunesse de toutes 

 les provinces, devient, elle aussi, un élément puissant 

 d'union et de vie nationale. 



Les principaux incidents de nos annales, depuis l'avéne- 

 ment de Philippe II jusqu'à la mort de l'archiduc Albert, 

 fournissent la matière du deuxième chapitre de cette 

 partie du Mémoire. Malgré la puissance et la ténacité du 

 nis de Charles-Quint, malgré la politique audacieuse et 

 cruelle de son lieutenant, la Belgique, aux prises avec 

 l'une des monarchies les plus redoutables de l'Europe, 

 triomphe de toutes les résistances et finit par conserver 

 ses institutions séculaires et ses libertés traditionnelles. 

 Nobles, prélats, bourgeois, tous déploient le même cou- 

 rage et aspirent au même but. Don Louis Requessens con- 

 voque les États généraux et confirme, au nom de son 

 maître, les antiques privilèges de la nation. La guerre 

 civile éclate ensuite, la Belgique se gouverne elle-même 

 par l'intermédiaire des États, et quand, après une déplo- 

 rable scission amenée par les dissensions religieuses, les 

 provinces belges rentrent sous l'obéissance de Philippe, 

 don Juan d'Autriche confirme, de la manière la plus solen- 

 nelle, les libertés nationales. Albert et Isabelle, devenus 

 les souverains du pays, suivent cet exemple, les États 

 généraux apparaissent au premier plan, les libertés pro- 

 vinciales et locales se montrent mieux raffermies que 



