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jamais, et tout atteste que les droits populaires, tels qu'on 

 es concevait à la tin du XVP siècle, sont définitivement 

 acclimatés sur le sol belge. 



Le chapitre suivant s'occupe des vicissitudes qui rem- 

 plissent la période écoulée entre la mort de l'arcbiduc 

 Albert et l'avènement de l'empereur Joseph IL La Bel- 

 gique, cruellement ravagée par !a guerre, voit s'effacer les 

 derniers vestiges de son ancienne prospérité. Elle est 

 obligée d'abandonner une partie de son territoire, et les 

 Hollandais deviennent les maîtres de l'Escaut. Le génie 

 de ses guerriers et le courage héroïque de ses enfants ne 

 réussissent pas à la préserver de ces désastres; mais son 

 caractère national , tout imprégné de sentiments religieux 

 et moraux, de vertus traditionnelles, de patriotisme et 

 d'indépendance, triomphe de toutes les infortunes. Les 

 institutions et les privilèges de la nation, parfois méconnus 

 par ses gouvernants, finissent toujours par triompher. 

 Les États particuliers et les États généraux veillent au 

 maintien des droits du pays avec une fermeté inébran- 

 lable. La dynastie autrichienne, un instant oublieuse des 

 serments qu'elle avait prêtés à son avènement, ne tarde 

 pas à comprendre qu'elle se trouve en face d'un peuple 

 libre qui, tout en étant soumis à des chefs étrangers, 

 n'entend pas être régi par des lois étrangères. Sous les 

 gouvernements réi)arateurs de Charles VI et de Marie- 

 Thérèse, toutes les plaies se ferment, et la Belgique, heu- 

 reuse et calme, attend l'avenir avec une contiance qui 

 sera bientôt dissipée par de redoutables événements. 



Le règne de Joseph lï, la domination française, la créa- 

 tion et la dissolution du royaume des Pays-Bas font l'objet 

 d'un quatrième et dernier chapitre. Au milieu des troubles 

 suscités par les réformes imprudentes du fils de Marie- 



