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 aspects les édifices et les objets d'art, on a découvert le 

 sens des hiéroglyphes et des inscriptions cunéiformes et 

 retrouvé dans le sol des traces nombreuses des popula- 

 tions primitives. La géographie, cette compagne insépara- 

 ble de l'histoire, s'est enrichie par la découverte de contrées 

 restées inconnues et, circonstance qui mérite d'être signa- 

 lée, les explorations récentes ont permis de mieux préciser 

 l'étendue des connaissances des anciens, que l'on a souvent 

 dénigrés pour les avoir mal compris. Les découvertes faites 

 de notre temps en Egypte, dans l'Assyrie et dans le Sou- 

 dan ont réhabilité Hérodote, ce père de l'histoire grecque; 

 puis Livingstone et ses continuateurs, en parcourant cette 

 Afrique centrale dont on n'avait avant eux qu'une pauvre 

 idée, ont rétabli les sources du Nil à peu près à la latitude 

 que Ptolémée leur avait assignée et replacé sur les caries 

 ces grands lacs, ce réseau de rivières que l'on y avait indi- 

 (|uées et que des corrections malencontreuses en avaient 

 fait disparaître (1). 



» Ainsi, à mesure que le savant, le penseur, le \oyageur 

 agissent et écrivent sans entraves, en dehors de tout sys- 

 tème préconçu, sans autre passion que le culte de la 

 science, ce qui est la môme chose qne le culte de la vérité, 

 la lumière se fait, le passé s'explique, les connaissances 

 humaines s'étendent et se complètent. Les travaux anciens, 

 dans ce qu'ils avaient de bon et d'exact, sont remis en lu- 

 mière et honorés. Là où régnaient le doute, l'incertitude, 



(1) Voyez dans le savant ouvrage de Lelewel : Géographie du moyen 

 âge, t. I", après les prolégomènes (Bruxelles, 1832, in-S»), les cartes 

 dressées d'après les connaissances des géographes siciliens en 1154 et 

 d'après Edrisi, le planisphère de Mercalor, dédié à Guillaume, duc de 

 Clèves, la carte espagnole de 1575. Leur concordance au sujet de l'Afrique 

 centrale est étonnante. 



