( m ) 



l'incohérence, une lueur apparaît faible d'abord, lueur qui 

 persiste, augmente et devient une clarté intense. Et ce qui 

 est vrai pour les détails l'est également pour l'ensemble. 

 On entrevoit, dans la marche générale des événements, à 

 travers ce qui constitue véritablement l'histoire, dont la 

 diplomatique, la chronologie, les travaux monographiques 

 de toute nature, l'archéologie ne sont que des branches 

 secondaires, on entrevoit, dis-je, des lois générales que le 

 souverain, l'homme d'État, le diplomate ne peuvent igno- 

 rer ou méconnaître. 



» Ces lois, c'est à l'historien de les formuler, en s'aidant 

 de tous les moyens qu'un heureux concours de circon- 

 stances met aujourd'hui à sa disposition. Libre à un degré 

 qu'il n'a jamais connu, entouré de richesses bibliographiques 

 telles que l'imagination n'en a jamais rêvé dépareilles, son 

 rôle s'est agrandi, mais en devenant plus difficile, en aug- 

 mentant aussi la responsabilité de l'écrivain. Éducateur du 

 peuple, il peut élever ou amoindrir son caractère. Disons 

 plus. Aujourd'hui que tous les États sont en quelque sorte 

 solidaires les uns des autres, les travaux scientifiques de 

 premier ordre sont entrés dans leur domaine commun. Les 

 événements, en eff"et, agissent sur eux tous dans une me- 

 sure plus ou moins grande; les querelles secondaires qui les 

 séparaient s'atténuent ou s'effacent; tour à tour les peu- 

 ples entrent dans une direction qui les transforme succes- 

 sivement, et qui, par cela même, les oblige à attacher tous 

 une égale importance aux révolutions d'où est sorti le 

 monde moderne. De jour en jour il devient plus malaisé 

 d'écrire isolément les annales d'une nation; la science 

 affecte de plus en plus un caractère général. 



» Différents dans leurs tendances des travaux histo- 

 riques des temps passés, ceux des temps modernes doivent 



