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qui éditaient, aux applaudissements de l'Europe, les Acta 

 Sanctoriim, se virent en butte à mille tracasseries pour 

 s'être refusés à admettre la fondation de Tordre des 

 carmes par le prophète Élie. 



D La décadence fut écrasante. Vers l'année 1700, il 

 n'existait guère d'autre érudit que le baron Le Roy; puis 

 on cherche en vain un nom à citer, dans ce pays où, un 

 siècle plus tôt, on comptait tant de travailleurs intelligents. 

 Plus tard apparaissent Bertholet, de Marne, le comte de 

 Nény, écrivain des plus remarquables, et peu à peu le feu 

 sacré se rallume; mais le mal se montre lent à guérir. 

 A part quelques exceptions, les travaux historiques res- 

 tent d'une médiocrité désespérante et il faut arriver au 

 commencement du XIX° siècle pour rencontrer deux 

 hommes d'une véritable valeur, dont pourtant l'influence 

 fut médiocre, parce que leurs beaux travaux ne rencontrè- 

 rent guère d'encouragements. Je veux parler du chevalier 

 Diericx et de l'abbé Ernst. L'un et l'autre renoncèrent au 

 système d'écrire uniquement à l'aide des ouvrages publiés 

 avant eux; ils fouillèrent sans relâche les archives et 

 augmentèrent considérablement nos connaissances. Le 

 Mémoire sur les lois, les coutumes et les privilèges des 

 Gantois, du premier, VHistoire du Limbourg, du second, 

 œuvres de patience et de critique à la fois, peuvent être 

 placés au rang des publications les plus utiles des der- 

 niers temps. 



» Ce sont nos anciens collègues : de Reiffenberg, de 

 Gerlache, de Stassart qui, les premiers, voulurent être 

 aussi des écrivains et des penseurs : ils se préoccupèrent 

 autant de la forme que du fond. Mais ici, permettez-moi de 

 m'arrêter, ou plutôt de dévier de ma route. Loin de moi 

 la prétention de juger ces hommes considérables, qui ont 



