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contraire, la pensée que Fonlanes a exprimée avec tant de 

 concision et d'élégance: 



« Un grand siècle finit, un grand siècle commence. » 



j> Sans doute, lorsque le poëte officiel du premier em- 

 pire Napoléonien saluait par ce vers l'apogée delà grandeur 

 de son maître, il ne se rendait qu'un compte imparfait de 

 la manière dont cette invocation se réaliserait. Semblable 

 à la Pythie de Delphes, à laquelle un souffle mystérieux 

 inspirait de vagues éclaircies sur les temps futurs, Fontanes 

 puisait dans l'inspiration poétique une intuition de l'avenir 

 qui se préparait, mais ne devait répondre, ni à ses vœux, 

 ni à ses espérances. Il comptait voir se perpétuer la domi- 

 nation et les triomphes du nouveau Charlemagne et des 

 princes de sa race. Il ne prévoyait pas, il ne pouvait prévoir 

 les succès éclatants que la civilisation allait remporter : 

 l'esprit de tolérance, de libre examen, de discussion illimi- 

 tée s'infiltrant partout; les contrées européennes, à une 

 exception près, et toute l'Amérique conquises à la vie 

 constitutionnelle; la traite des noirs prohibée, poursuivie, 

 traquée jusque dans ses derniers repaires; les États-Unis 

 sacrifiant des milliards et l'élite de leur population pour 

 en arriver à la suppression de l'esclavage, la Russie abolis- 

 sant le servage, les questions de charité et d'hygiène 

 devenant l'un des sujets principaux des préoccupations des 

 penseurs et des ministres, la crèche, l'école gardienne, la 

 caisse d'épargne, la société coopérative allégeant le far- 

 deau de la misère; l'arbitrage dans les questions interna- 

 tionales tenté avec succès , les distances annulées de 

 manière à permettre aux populations de se connaître, 

 de déposer leurs haines et de sympathiser; les barrières 

 douanières s'abaissant à mesure que les congrès scientifî- 



