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 rants et des neutres. La conférence de Bruxelles de J874 

 a adopté plusieurs principes qui constituent d'importants 

 progrès sous ce rapport, et quoiqu'ils n'aient pas élé con- 

 sacrés par une convention internationale , il faut espérer 

 qu'à l'avenir ils seront respectés, comme s'ils faisaient partie 

 ce ce que l'on appelle le droit des gens. Malheureusement 

 l'opposition invincible de l'Angelelerre n'a pas permis qu'on 

 abordât un des points les plus importants et qui aurait 

 certainement reçu une solution conforme aux sentiments 

 d'humanité et de justice de notre époque, je veux parler 

 du respect de la propriété privée sur mer en temps de 

 guerre. 



Les usages qui règlent aujourd'hui cette matière sont 

 encore, je n'hésite pas à le dire, véritablement barbares. 

 N'est-il pas monstrueux qu'en ce moment les navires de 

 guerre turcs et russes aient le droit de saisir les vaisseaux 

 marchands de l'ennemi, de les confisquer avec les mar- 

 chandises qu'ils renferment, et de les livrer aux flammes, si 

 le capitaine du bâtiment capteur le trouve bon? Comment 

 se peut-il que dans un siècle qui se fait gloire d'avoir aboli 

 l'esclavage et le servage, proclamé le libre-échange, re- 

 connu l'immunité des ambulances et imposé le respect 

 absolu de la propriété privée sur terre, il se trouve des 

 juristes, des hommes d'État et des gouvernements qui 

 défendent encore un usage odieux qui nous vient de ces 

 époques de barbarie où le vainqueur croyait avoir le droit 

 d'égorger le vaincu et de faire à l'ennemi le plus de mal 

 possible? Pour prouver que l'opinion publique est opposée 

 à ces traditions du passé, je rappellerai seulement l'éton- 

 nement de l'Europe quand, en octobre 1870, le croiseur 

 français le Desaix brûla sur les côtes d'Ecosse les navires 

 de commerce allemands le Vorwàrts et le Lûdwig. Il faut 



