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XI. 



Ainsi, le long du bois, sous un ciel de printemps 

 De ces grands intérêts nous causâmes longtemps 

 Les tilleuls alignaient leur haute colonnade , 

 Rose et calme, l'enfant dormait , la promenade 

 Nous avait entraînés, comme un chant de bonheur 

 Sur la pente sans fin des entreliens du cœur. 

 Et bientôt le moment vint où le jour décline : 

 De larges vagues d'or emplirent la colline, 

 Inondèrent le bois et, filtrant au travers, ' 

 Leur pourpre verdissait du reflet des prés verts 

 Le soleil va-t-il donc, dissolvant sa lumière, 

 D'un déluge enflammé couvrir la ville entière? 

 La haute tour semblait, émergeant au milieu, 

 La hampe d'un drapeau sur cette mer de feu.' 

 Comme un homme se tait sous l'émoi qui l'embrase 

 La nature restait muette dans l'extase ; ' 



Nous rêvâmes longtemps, nous tenant par la main, 

 Devant ce lac changeant de pourpre et de carmin 

 Qui déployait, avec une grandeur émue, 

 Sur nos chers monuments les splendeurs de la nue. 



* 



Comme l'astre, au couchant semant mille couleurs, 

 Comme celte cité, dont les droits font envie, 

 J'admire un beau vieillard, grandi par les malheurs, 

 Le front ceint des clartés dernières de la vie ; 



Des nobles passions il connut le pouvoir, 



Et son âme a gravi, de lumière inondée, 



Plus droit, toujours plus droit, les sentiers du devoir, 



Plus haut, toujours plus haut, les cimes de l'idée. 



Si l'outrage jamais se levait sur ses pas. 

 Blessé, mais non souillé par la haine grossière. 

 Il pourrait... A cet âge , on ne méprise pas : 

 Comme un abri d'honneur on a sa vie entière! 



