SÉANCE DU 6 JANVIER 1902. 19 



» Après huit à dix heures de chauffe, on voit qu'il s'est formé à l'une 

 des extrémités de la nacelle (celle qui est ojjposée à l'entrée dans le tube 

 du gaz hydrogène froid) une petite houppe de cristaux blancs enchevêtrés 

 avant l'apparence de filaments de coton. Dans ces conditions il n'a pas 

 distillé de vapeur métallique et le verre n'est pas attaqué. 



» Si l'on répète la même expérience vers 440", à la température d'ébul- 

 lition du soufre, du potassium métallique vient se condenser dans la partie 

 froide du tube, et de chaque coté de la nacelle il se forme un mince anneau 

 de métal et un anneau blanc d'hydrure. Le verre est alors attaqué par la 

 vapeur de potassium. 



» Nous avons préféré, pour obtenir l'hydrure de potassium, chauffer 

 doucement le tube de verre renfermant la nacelle à une température de 

 36o°, de telle façon que la partie inférieure du tube fût seule portée à cette 

 température. 



» Dans ces conditions, l'hydrure se forme assez facilement et vient se 

 condenser à la partie supérieure du tube, qui se trouve à une tempéra- 

 ture moins élevée. Celte disposition très simple réalise un tube chaud et 

 froid dans lequel l'hydrure est condensé à une température inférieure à 

 celle de sa décomposition. De plus, la petite quantité d'hydrure dissocié 

 fournit du potassium qui, se trouvant sur une paroi à 3oo° en présence 

 d'un grand excès d'hydrogène, régénère l'hydrure. On obtient ainsi un 

 feutrage de fines aiguilles blanches qui, lorsque l'expérience est bien 

 conduite, ne contiennent pas de potassium libre. Les cristaux sont un peu 

 plus gros et moins altérables que ceux qui sont préparés par condensation 

 de l'hydrure sous forme d'un anneau placé au delà de la nacelle. 



» Dès que l'expérience est terminée, on laisse refroidir l'appareil, tout 

 en maintenant le courant d'hydrogène, puis on retire la nacelle contenant 

 l'excès de potassium, et le tube de verre renfermant l'hydrure est scellé 

 à ses deux extrémités. 



» Propriétés. — L'hydrure de potassium est un dos corps les plus altérables 

 que nous connaissions. Il fixe l'humidité de l'air avec une très grande 

 rapidité et se décompose aussitôt en dégageant de l'hydrogène et en lais- 

 sant de la potasse. Il décompose l'eau froide à la température ordinaire, 

 sans incandescence, produisant à son contact le bruit d'un fer rouge, avec 

 dégagement tumultueux de gaz hydrogène. Il est insoluble dans l'essence 

 de térébenthine, la benzine, l'éther et le sulfure de carbone. Il se dissout 

 dans le potassium en fusion. Sa densité est voisine de 0,80. Elle a été prise 

 au moyen d'un mélange de benzine et d'essence de pétrole, en pro- 



