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variées que l'on peutsouineltre au contrôle de l'expérience, sans qu'il soit 

 nécessaire de préciser où le corps radioactif puise cette énergie. 



» Des expériences de plusieurs années montrent que, pour l'uranium, 

 le thorium, le radium, et probablement aussi pour l'actinium, l'activité 

 radiante est riaioureusement la même toutes les fois que le corps radioactif 

 est ramené au même état chimique et physique, et cette activité ne varie 

 pas avec le temps ( ' ). 



» Certaines expériences, mal interprétées, conduiraient à admettre une destruction 

 partielle de la puissance du radium. Lorsqu'on dissout un sel radifère et qu'on le 

 ramène ensuite à l'état sec, on constate une baisse considérable de l'activité radiante; 

 mais, peu à peu, l'activité reprend sa valeur primitive, au bout d'un temps plus ou 

 moins long, suivant les conditions de l'expérience (20 jours, par exemple). 



» De même, quand on chaufTe longtemps au rouge un sel radifère et qu'on le 

 ramène à la température ambiante, on constate que l'activité radiante est moindre 

 qu'avant la chauffe; mais, peu à peu, le sel reprend spontanément son activité primi- 

 tive (en 10 jours, par exemple). 



» Dans les deux cas, la baisse temporaire du rayonnement porte principalement sur 

 les rayons pénétrants. 



» Un sel de radium qui a été chauffé au rouge a perdu en grande partie la propriété 

 de produire la radioactivité induite; mais, pour lui rendre cette propriété, il suffit de 

 le faire passer par l'état dissous. 



» Un grand nombre d'études reste encore à faire à ce sujet. Nous 

 n'avons aucune notion sur la grandeur de l'énergie mise en jeu dans les 

 phénomènes de radioactivité, et nous ne savons ni suivant quelles lois elle 

 se dissipe, ni si elle varie avec l'état physique et chimique des corps 

 radiants. 



» Si l'on cherche à préciser l'origine de l'énergie de radioactivité, on 

 peut faire diverses suppositions qui viennent se grouper autour de deux 

 hypothèses très générales : 1° chaque atome radioactif possède, à l'état 

 d'énergie potentielle, l'énergie qu'il dégage; 2" l'atome radioactif est un 

 mécanisme qui puise à chaque instant en dehors de lui-même l'énergie 

 qu'il dégage. 



» Dans la première hypothèse, l'énergie potentielle des corps radioactifs 



(') Le polonium, au contraire, fait exception; son activité diminue lentement avec 

 le temps. Ce corps est une espèce de bismuth actif; il n'a pas encore été prouvé qu'ij 

 contienne un élément nouveau. Le polonium se distingue à plusieurs points de vue des 

 autres corps radioactifs : il n'émet pas de rayons déviables par le champ magnétique 

 et il ne provoque pas de radioactivité induite. 



