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BIOLOGIE GÉNÉRALE. — Sur le passage de l'hermaphrodisme à la sépa- 

 ration des sexes par castration parasitaire unilatérale. Note de M. Alfred 



GlARD. 



« En 1888, dans mes Nouvelles recherches sur la castration parasitaire ( ' ), 

 j'ai signalé ce fait singulier que l'action de certains parasites sur les glandes 

 génitales d'un hôte hermaphrodite peut déterminer l'atrophie d'un sexe seu- 

 lement et favoriser au contraire le fonctionnement du sexe opposé. C'est 

 ainsi que chez les Ophiures (Amphiura squamata Dalle Chiaje) infestées par 

 des Orthonectides {Rhopalura ophiocomœ Gd) on observe, en général, avec 

 la réduction des ovaires une activité plus grande des testicules. 



» Et après avoir discuté le petit nombre de cas de ce genre alors 

 connus (on en pourrait citer plusieurs autres aujourd'hui), je concluais 

 ainsi : 



» Rappelons enfin les bons effets du croisemenl et la nécessité si bien mise en évidence 

 par Darwin, de l'introduction d'un élément mâle étranger, même chez les animaux, ou 

 les plantes plijsiologiquement hermaphrodites, et nous pourrons nous demander si 

 la castration parasitaire des Amphiures n'est pas plutôt une circonstance favorable 

 à l'espèce. J'ai souvent observé, en effet, que les individus renfermant des œufs et des 

 jeunes en abondance avaient les testicules très réduits (peut-être mécaniquement, 

 peut-être aussi en raison delà dépense organique faite par la glande femelle); la cas- 

 tration aurait donc pour résultat de rétablir l'équilibre des sexes et rendrait physio- 

 logiquement dioïque une espèce morphologiquement hermaphrodite. 



» Il existe dans le règne végétal un cas absolument comparable. C'est celui de la 

 castration du Figuier par Rlaslophaga grossorum. Les belles observations de Fritz 

 Millier et de Solms-Laubach sur la signification du Caprificus considéré comme 

 mâle du Figuier à fruits comestibles me paraissent s'éclairer d'un jour nouveau et 

 prendre un haut caractère de généralité, si on les rattache, comme nous n'hésitons 

 pas à le faire, à la théorie de la castration parasitaire. On peut même se demander si 

 des cas tels que ceux du Figuier et de V Amphiura ne nous révèlent pas un des moyens 

 par lesquels s'est opéré, soit chez les végétaux, soit chez les animaux, le passage de 

 l'état hermaphrodite à l'état unisexué, et si ces espèces ne sont pas les derniers 

 témoins d'un état de choses autrefois plus général. En d'autres termes, il est permis de 

 supposer que la tendance qu'une espèce hermaphrodite a eue à devenir mâle ou fe- 

 melle sous l'influence d'un parasite a pu être fixée et exagérée par la sélection jusqu'à 

 la complète séparation des sexes {-). 



(I) Bulletin scientifique de la France et de la Belgique, t. XIX, p. i3, 22. 



(-) Dans un Travail antérieur, j'avais montré les rapports qui existent entre les étals 



