SÉANCE DU 27 JANVIER 1902. 257 



» nomène continu d'érosion, un lit souterrain se serait créé à la place du 

 » lit aérien ». 



» La suite de mes explorations souterraines a transformé d'hvpothèse en 

 certitude cette notion de la fiiile progressive des eaux dans le sous-sol des 

 régions calcaires et de la substitution, dans ces formations litholojjiques, 

 d'une circulation souterraine actuelle à la circulation superficielle ancienne : 

 j'en ai cité de lopiques exemples à propos de Padirac (Lot; la Géographie, 

 mai 1900, elJournal ojficiel, 6 juin igoo), de l'aveu Armand (Lozère; id., 

 juillet 1901), du Péloponèse, etc. (Compte rendu du huitième Congrès géolo- 

 gique, Paris, 1900). Et M. Fournier a confirmé que l'application de ce 

 principe des captures souterraines était très fréquente dans les Causses 

 et le Jura (Bulletin des Services de la Carte géologique de France, n° 78, 

 juillet 1900, et Comptes rendus, 1 décembre 1901). 



» Or, il faut aussi ranger Vaucluse parmi les exemples de ce phénomène 

 et reconnaître que l'enfouissement de la rivière de la Nesque a pu être l'une 

 des causes premières de la circulation souterraine de la région. 



» En effet, la Nesque actuelle, formée au pied de la colline de Sault 

 par la réunion du ruisseau d'Aurel et des deux torrents (ne coulant qu'après 

 les grandes pluies) de la Croc et de Saint-Guilhem, ne dépasse plus que 

 très rarement les cribles de cailloux où elle se perd, à Monnieux, vers 

 625*" d'altitude ; mais il résulte de l'aspect de sa vallée, en aval des pertes, 

 qu'elle fut jadis un puissant cours d'eau ayant exécuté un immense travail 

 d'érosion; cette vallée, depuis Monnieux jusqu'à Mélhamis, sur une ving- 

 taine de kilomètres d'étendue, avec une dénivellation totale de 3op", est 

 un magnifique canon des plus étroits, dont l'encaissement atteint 3oo™ au 

 pied du grandiose rocher du Cire; les divers étages de terrasses et d'en- 

 corbellements taillés aux flancs de ses murailles de calcaire aptien infé- 

 rieur (à faciès récifal dit urgonien) témoignent de l'abaissement successif 

 et de l'affaiblissement progressif de l'ancien courant disparu; car, de nos 

 jours, c'est seulement à la suite de précipitations atmosphériques excep- 

 tionnelles qu'un torrent s'écoule au fond du canon. En temps normal, et à 

 l'entrée même de la gorge, toute la Nesque est bue par les assures du 

 calcaire dès qu'elle abandonne les alluvions modernes et les marnes ton- 

 griennes du bassin de Sault; elle a tlonc pris le chemin de Vaucluse, elle a 

 délaissé son thalweg aérien pour les aqueducs souterrains inconnus, exac- 

 tement comme le Saranta-Potamos (Garâtes) de Tripoiitza (Péloponèse) 

 abandonnant le déversoir du seuil de Verzova pour le Katavothre de Ver- 

 zova et la résurgence de Benicovi, comme le Fell-Beck d'Ingleborough-Hill 



