592 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



cation de la couronne solaire, et de ses particularités d'une part, et des 

 spectres cométaires d'autre part. 



» Je me propose de montrer aujourd'hui que la même proposition per- 

 met de jeter un jour nouveau sur la cause des aurores boréales et de leurs 

 principaux caractères, et sur l'origine des oscillations et des perturba- 

 tions du magnétisme terrestre. 



» I. Les dernières recherches (et notamment celles de M. Paulsen) 

 sur les aurores boréales ont montré qu'il y a un accord intime entre le 

 spectre de l'aurore boréale et celui de la lumière qui entoure la cathode 

 d'un tube contenant de l'oxygène et de l'azote (*). Il en résulte que l'au- 

 rore boréale serait un phénomène cathodique se produisant dans l'atmo- 

 sphère supérieure raréfiée. L'orientation particulière des rayons de 

 l'aurore boréale, le fait que les aurores boréales sont plus intenses et 

 fréquentes quand on s'éloigne de l'équateur, et divers autres caractères de 

 l'aurore s'expliqueraient alors facilement, comme on l'a déjà montré, par 

 suite de la propriété connue qu'ont les rayons cathodiques de s'orienter 

 suivant les lignes de force d'un champ magnétique. Cette explication n'of- 

 frait qu'une difficulté : quelle est l'origine des phénomènes cathodiques 

 qui forment l'aurore boréale? La proposition établie dans ma dernière 

 Communication va me permettre de résoudre cette question. 



» Les Travaux de MM. Ébert et Wiedmann ont montré que, sous l'action 

 des ondes hertziennes, un tube contenant un gaz suffisamment raréfié s'illu- 

 mine, et que les phénomènes lumineux produits ainsi dans ce tube (que 

 celui-ci soit ou non muni d'électrodes) sont précisément identiques aux 

 phénomènes cathodiques des tubes de Geissler. Je pense donc que les 

 aurores boréales sont des phénomènes cathodiques produits dans l'atmo- 

 sphère par les oniles hertziennes émanées du Soleil, conformément aux 

 propriétés connues de ces ondes. 



» Les diverses périodes des aurores boréales s'expliquent alors facile- 

 ment: la période undécennale des aurores qui concorde exactement avec 

 la période des taches solaires, de telle sorte que la plus grande fréquence 

 des aurores a lieu lors de la plus grande fréquence des taches, provient de 

 ce que (comme je l'ai montré) les ondes hertziennes émises par le Soleil 

 doivent être le plus intenses lors du maximum des taches; les aurores qui 

 sont produites par ces ondes doivent donc être plus intenses et plus nom- 

 breuses à cette époque. La période des aurores qui semble correspondre à 



(') Voir notamment Congrès de Physique, t. 111, p. 438 à 445' 



