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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur les fragments de pierre ponce des fonds 

 océaniques. Note de M. J. Thodlet. 



« A la suite d'expériences antérieures (^Comptes rendus, i5 octobre 1900) 

 relatives aux pierres ponces trouvées sur le lit de l'océan, j'ai établi que, 

 dans l'eau douce, des fragments de ponce de la grosseur d'un grain 

 de blé pouvaient déjà tomber après deux ou trois jours de flottage, tandis 

 que des fragments gros comme une noix exigeraient environ deux mois. 



» J'ai répété ces expériences avec de l'eau salée ayant pour densité 

 1,0244 à 21°. 



» 10 fragments de pierre ponce, de dimensions à peu près régulièrement croissantes, 

 ont été exactement pesés secs. Leur poids variait de o6,oio5 à i55, 2187. Ils ont été 

 abandonnés flottant sur l'eau salée, dans deux, bocaux fermés. On agitait de temps en 

 temps. 



» Après 17 mois, 6 fragments surnageaient encore; les seuls tombés ont été un 

 fragment pesant qs, 1067 après 5 jours, un second pesant 06,21^9 après 7 jours, un 

 troisième pesant 5, 8611? après 3o jours, et un quatrième pesant o8,oio5 après 

 36 jours. 



» A ce moment, le fragment pesant sec 35,5666, de la grosseur d'une noix, encore 

 parfaitement flottant, pesait 8s, 582 après avoir été rapidement essuyé, et humide. 



» Placé sons la cloche pneumatique, sur l'eau de densité r ,0244, il a fini par tomber, 

 à la pression atmosphérique, après avoir dégagé de nombreuses bulles d'air. Immé- 

 diatement retiré de l'eau et rapidement essuyé, son poids humide était de 90,966. 



» En 17 mois, ce fragment avait absorbé 5;,ii5d'eau salée, c'est-à-dire i^4 fois 

 son poids primitif. Au moment où il est tombé, il en avait absorbé en tout 6,899, 

 c'est-à-dire 1,8 fois son poids primitif. Si l'on suppose que l'absorption se soit 

 effectuée d'une façon régulière, il ne serait donc guère tombé qu'après 22 mois de 

 flottage.... 



» De l'expérience qui précède, tout approximative qu'elle soit, car la 

 porosité des ponces est très variable, on a lieu de conclure que les frag- 

 ments qu'on rencontre sur le lit de l'océan, s'ils étaient d'origine subaé- 

 rienne, auraient flotté pendant un temps d'une durée presque illimitée 

 avant de tomber au fond. Ils auraient donc eu les plus fortes chances de se 

 séparer les uns des autres, s'ils avaient d'abord été groupés, et d'atteindre 

 isolément un livage quelconque. On est donc fondé à attribuer à la grande 

 majorité des fragments du fond une origine subocéanique, à penser qu'ils 

 n'ont jamais flotté à la surface, en d'autres termes qu'ils proviennent de 

 volcans sous-marins actuellement en activité. 



