874 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



verlit les pôles du voltamètre, afin de reproduire les effets en sens inverse. 

 Chaque essai, d'ailleurs, ne doit pas être prolongé au delà d'une fraction 

 de minute, afin de ne pas modifier sensiblement la composition générale 

 des milieux dans la pile. 



)) Enfin, pour obtenir des résultats plus sensibles, il convient fie répéter 

 les essais avec des électrodes à la WoUaston, plongés au sein de l'acide 

 sulfurique étendu, dans un vase où l'on maintient le vide, à quelques 

 millimètres près, pendant le cours de l'expérience : ce qui se réalise, par 

 exemple, en les laissant en communication avec une cloche d'une dizaine 

 de litres, vide et munie d'un manomètre. On triple ou quadruple ainsi le 

 diamètre des bulles gazeuses. Pour donner une idée de la sensibilité du 

 procédé, disons que le poids du gaz dégagé, durant la fraction de minute 

 nécessaire pour constater le phénomène, peut être très inférieur à un 

 millième de milligramme; sans cesser cependant de répondre à un déga- 

 gement visible dans le vide et continu, observable aux deux pôles. 



» Le poids même de chacune des fines bulles d'hydrogène visibles peut 

 être évalué au-dessous d'un millionième de milligramme, et même beau- 

 coup plus bas. 



» Ces essais, dans les cas douteux et surtout quanti les forces électro- 

 motrices semblaient insuffisantes, ont été poursuivis en ajoutant à l'eau 

 acidulée du voltamètre quelques centimètres cubes d'une solution de pyro- 

 gallol, lequel absorbe l'oxygène qui tend à se produire au pôle positif, 

 c'est-à-dire à manifester des phénomènes d'électrolyse, avec une force 

 électromotrice moitié moindre que celle qui détermine la décomposition 

 de l'eau simplement acidulée. 



') En employant cet agent auxiliaire, avec l'aide de faibles tensions élec- 

 triques, l'hydrogène se dégage seul à l'état gazeux sur l'un des fils de |)la- 

 tine. Si l'électrolyse est assez active, l'autre fil se recouvre aussitôt d'un 

 enduit noirâtre, résultant de l'absorption de l'oxygène par le pyrogallol ; 

 enduit qui se dissout d'ailleurs dans la liqueur par l'effet de l'agitation. 

 Dans les cas où l'action est trop lente, cet enduit n'apparaît pas. Quand la 

 force électromotrice est accrue, ime portion de l'oxygène peut se dégager 

 simultanément à l'état libre. 



» Pour bien définir ces effets, il est utile de se tenir en garde, lorsqu'on 

 opère dans le vide, surtout avec le pyrogallol, contre certains indices de 

 sursaturation gazeuse, susceptibles de se manifester sous l'influence des 

 chocs et secousses brusques. A celte fin, il est essentiel de constater la 



