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étant tout près du Chimborazo, l'influence des attractions locales était 

 trop à redouter. Le premier alignement, malgré les inconvénients d'une 

 mesure à travers champs, se recommandait d'ailleurs par son rattachement 

 facile. 



» La base fut mesurée une première fois à la règle bimétallique du 

 3o juillet au 4 septembre; entre les deux termes extrêmes, un terme 

 intermédiaire fut établi ii la portée 84o, c'est-à-dire au tiers environ 

 de la base. Ce segment partiel, d'un peu plus de 3'"°, fut mesuré une 

 seconde fois à la règle bimétallique du 7 au 18 septembre. Toute ré- 

 duction faite, la différence entre les deux mesures n'est que 7™", soit 

 environ xjhj^- 



» L'opération, malgré les difficultés dn terrain, a été menée rapide- 

 ment, puisqu'on a fait en moyenne 80 portées par jour. 



» Il importe d'insister sur les difficultés rencontrées et qui peuvent 

 influer sur la précision du résultat. La nature du terrain rendait des glis- 

 sements possibles et la stabilité des supports incertaine. D'un autre côté, 

 les inclinaisons étaient souvent très fortes. En résumé l'appareil bimétal- 

 lique de Brenner se prête mal à une mesure faite en pleins champs. 



» D'autres difficultés provenaient du climat; l'humidité des nuits et des 

 matinées oblige à remplacer constamment les fils des micromètres qui se 

 détendent; et même quand on parvient à les préserver la nuit. avec du 

 chlorure de calcium, ils se détendent à vue d'œil dès qu'on ouvre la 

 boîte si l'on opère entre 6^ et g^ du matin; d'un autre côté, entre 

 11*' et i*" s'élève un vent du nord-est qui soulève des flots de pous- 

 sière. Ces poussières s'introduisant dans les instruments s'opposent 

 au libre glissement des règles et détérioreraient rapidement les appareils. 

 Enfin les variations de température sont très brusques et l'on peut se 

 demander si l'équilibre thermique des deux règles est bien assuré. 



» Toutes ces raisons rendaient d'autant plus nécessaire le contrôle par 

 la mesure au fil Jiidderin. La mission était munie de deux fils, un en cuivre, 

 l'autre en métal invar ou acier-nickel Guillaume. Les opérations devaient 

 comprendre : un premier étalonnage des fils, deux mesures complètes de 

 la base et un second étalonnage des fils. 



» En vue de l'étalonnage, on fit établir dans un jardin appartenant 

 à don Pedro Lizarzaburo, petit-neveu de don Pedro Maldonado, le com- 

 pagnon de voyage de La Condamine, deux petits piliers à 24™ l'un 

 de l'autre. La distance exacte des deux mesures fut mesurée trois fois à 

 la règle bimétallique ; trente mesures de cette même distance avec l'appa- 



