SÉANCE DU 5 MAI 1902. Io3l 



mal sur sa direclion par rapport à la verticale. On comprend fort bien, en 

 effet, que cette petite masse lourde, articulée sur un pivot, munie au niveau 

 de l'arliculalion d'un iiourrelet sensitivo-nerveux, doive s'incliner dans les 

 sens où l'entraîne la pesanteur, et comprimer le bourrelet du côté où elle 

 verse, tandis qu'elle le distend du côlé opposé. 



» Profilant d'un court séjour à Roscoff, j'ai voulu traiter la question 

 expérimentalement, ce qui n'avait jamais été fait. J'aurais voulu opérer sur 

 des Ec/unocyamus qui, malgré leur petite taille, se seraient peut-être 

 mieux prêtés à l'expérience par le faitqu'ds n'ont que cinq sphéridies, une 

 dans chaque radius. L'état de la mer n'a pas permis de s'en procurer. Mais 

 j'ai pu avoir des Strongylocentrotus lividus et des Echinus escidentus. 



» En rasant avec des ciseaux courbes les autres appendices du test, on 

 arrive à mettre à nu les sphéridies sans les léser et l'on observe, alors, non 

 seulement leur situation et leur nombre, mais on constate qu'elles sont 

 automobiles, qu'elles s'inclinent en divers sens en décrivant un angle 

 assez ouvert, tout comme les piquants, quoique d'une manière plus pares- 

 seuse. Cette observation tranche le différend histologique survenu entre 

 Hamann, qui les dit articulées par un manchon musculaire, et Cuénot, qui 

 attribue à ce manchon une nature conjonctive. C'est le premier qui a 

 raison. 



» Cette observation est peu favorable à l'hypothèse de Cuénot, que 

 j'avais tendance à admettre, car un statocyste, pour agir à la manière de 

 ceux des Méduses, doit être inerte et subir les mouvements que lui imprime 

 la pesanteur suivant les déplacements du corps, afin de constater leur 

 existence et leur direction. Un manchon musculaire leur permettant de 

 s'incliner proprio motu dans les divers sens serait cependant conciliable 

 avec les fonctions supposées, à la condition que ce manchon fut pourvu 

 de terminaisons nerveuses lui communiquant le sens musculaire. C'est ainsi 

 que, grâce à notre sens musculaire, nous pourrions juger, sans autre 

 organe sensoriel, de la direction de la verticale, en soulevant lentement 

 dans les divers sens le bras étendu : le bas sera dans le sens où le bras 

 s'abat sans effort et le haut dans le sens où il faut l'effort maximum pour 

 le déplacer. Maison n'a jamais signalé de terminaisons nerveuses sensitives 

 dans les muscles des Oursins, et jusqu'à nouvel ordre nous devons les 

 tenir pour absentes. 



» L'expérience à faire pour résoudre la question controversée consis- 

 terait à enlever les sphéridies, comme je l'ai fait pour les slatocystes des 

 Mollusques et des Crustacés, et à observer les troubles consécutifs. 



