SÉANCE DU 12 MAI 1902. 1091 



PÉTROGRAPHIE. — Coloration noire des rochers formant les cataractes du Nil. 

 Noie de MM. Loutet et IIugounexq. 



« Les deux chutes inférieures du Nil, celle de Ouadi-Halfii et celle 

 d'Assouan, ne sont pas de véritables calaraclcs, comme on pourrait le croire. 

 Ce sont de .simples rajjides formant une multitude de bras plus ou moins 

 torrentueux, cpii divisent le grand fleuve et qui contournent dans tous 

 les sens îles îlots plus ou moins élevés, formés par d'uinombrables blocs 

 entassés les uns sur les autres. A la première calaracte, ces masses qui 

 arrêtent le cours des eaux sont surtout foriiiécs par des roche.s éruptives : 

 syéniles, granits roses ou gris, porphyres, etc. La seconde cataracte, éten- 

 due sur 5 ou 6 lieues de long et de large, présente peu de masses éruptives, 

 mais surtout des grès très fortement ferrugineux et manganésifères. 



» Loi'squ'on parcourt en barque les mille méandres de ces canaux pro- 

 fonds, animés quelquefois de remous inquiétants, on est très fra|)pé de la 

 couleur d'un noir intense, ressemblante un vernis, que présentent ces 

 rochers toujours immergés pendant les hautes eaux. On croirait naviguer 

 au milieu d'énormes eii tassements d'une houille très foncée et très luisante. 

 Le brillant de la roche provient d'un jjoli remarquable, dû aux; frictions 

 continuées pendant des milliers d'années par des eaux chargées de sub- 

 stances sableuses dures. La couleur noire provient d'une décomposition et 

 d'une oxydation particulière du silicate de munganèse contenu en certaine 

 quantité dans les roches éruptives, ainsi que dans les grès dont nous avons 

 parlé plus haut, ce qui résulte des analyses faites avec beaucoup de soins 

 par l'un d'entre nous. 



)) Les échantdlons de granit et de porphyre présentent une surface uni- 

 formément noire et [)olie. 



» Si 1 on dépose à la surface une goutte d'acide chlorhvdrique con- 

 centré, celle-ci se colore aussitôt en brusi noir, et la roche apparaît 

 décapée, ne présentant plus que la coloration de ses parties profondes : 

 noir verdâtre avec le porphyre; jaune, rose ou gris dans le cas du granit. 



» En recuedlant l'acide chlorhydrique qui a lavé la surface d'un éihan- 

 tdlon, on obtient un licjuide brun, un peu trouble, qui à chaud se décolore 

 et devient limpide : du chlore se dégage, et dans la liqueur l'analyse 

 démontre la présence du manganèse. En d'autres termes, la roche est 

 recouverte d'une couche mince de bioxyde de manganèse noir. 



