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poinle, on a un phénomène presque équivalent à une décharge électrique 

 entre deux pointes placées dans un courant d'air très chaud, qui se diri- 

 gerait d'une pointe à l'autre, facilitant delà sorte la décharge dans un sens 

 déterminé. Dans ces conditions, la flamme ferait office d'une soupape élec- 

 trique. En effet, pour une flamme haute de 3'^'" et située à 2''" au-dessous 

 de la pointe, l'étincelle équivalente entre deux boules en cuivre, dans les 

 conditions ordiuaires de pression et de température, sera de 3°"" quand 

 la flamme est négative et de 5""° quand la flamme est positive. 



» Lorsque la distance entre la pointe et la flamme est assez grande pour 

 empêcher l'étincelle de se produire, les aigrettes se montrent sur les deux 

 pôles de la façon habituelle; de chaque pôle part un courant gazeux. Si 

 l'on rapproche les pôles, les aigrettes sont remplacées par une étincelle • 

 c'est le courant gazeux du pôle positif qui se transforme alors en étincelle. 

 Près du pôle positif, au voisinage immédiat de la pointe, le courant aérien 

 persiste, mais autour de l'étincelle il n'y en a plus trace : il est com[)lète- 

 ment absorbé par l'étincelle. Cette transformation du courant gazeux posi- 

 tif en étincelle se fait d'une façon continue. 



» En emplo^'anl un tourniquet électrique comme pôle positif, on constate que la vi- 

 tesse de rotation du tourniquet diminue graduellemeut au fur et à mesure du rapproche- 

 ment des pôles, et qu'au moment où les aigrettes se transforment en étincelle la vitesse 

 de rotation n'accuse aucun changement brusque tant soit peu appréciable. Il en résulte 

 que l'étincelle continue à agir sur le tourniquet de la même façon et dans le même 

 sens que le faisait le courant gazeux ; elle n'est donc autre chose que ce courant gazeux, 

 positif condensé. Ce fait explique le transport de matière du pôle positif au pôle né- 

 gatif, le long de l'étincelle. 



» Quant au courant gazeux négatif, il persiste, mais ne prend pas part à la forma- 

 tion de l'étincelle. 



)) Étant donné que la décharge dans la flamme permet de réaliser une 

 étincelle épaisse, longue de plusieurs centimètres et de position fixe, il 

 devient facile, en combinant de diverses façons la disposition expérimen- 

 tale, de constater l'existence du courant gazeux négatif et d'en déterminer 

 la direction et la forme. 



» Je fais éclater l'étincelle entre deux pointes pincées sur une même ligne horizon- 

 tale, la distance explosive étant de 3"". Entre ces deux pointes, au milieu de la dis- 

 tance explosive, est intercalée une petite flamme dont la hauteur est réglée de façon 

 que son sommet se trouve à peu près au niveau des pointes. Une des pointes est en 

 communication métallique avec le bec. Au moment du passage de l'étincelle, le sommet 

 de la flamme s'infléchit brusquement vers la pointe positive, à angle droit avec le reste 

 de la flamme demeurant vertical. Lorsqu'on diminue graduellement la hauteur de la 



