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quella stessa notte, con pari violenza ed effetti simili, 

 a quella parte del villaggese etneo, che resta a N. E. 

 della nostra Città, e portò in tutta quella regione un 

 generale spavento. 



Io non mi fermerò, illustri Accademici , a detta- 

 gliar per minuto i guasti avvenuti in tale circostanza, 

 sapendosi che questi si diversificano all' infinito do- 

 vunque piace alla folgoi'e di far mostra del suo strano 

 e bizzarro procedere, e lasciar tracce sensibili del suo 

 strepitoso istantaneo passaggio. Solamente interterrò 

 la vostra cortese attenzione di alcune vedute interes- 

 santi sulla natura e le leggi di questo potentissimo 

 Agente, di questa formidabile meteora. 



Niun dubbio che sia l' elettricità una sostanza 

 materiale, un fluido sui generis di cui possiamo costare 

 gli effetti e scandagliare le leggi, ma da quegli e da 

 queste non alti'o possiam con certezza rilevare se non 

 una verità negativa, ed è che non avvi analogia fra 

 la materia elettrica e la materia ponderabile onde 

 compongonsi i corpi terrestri. Il fluido elettrico è Agen- 

 te, non corjjo ; dapoichè manca in esso ciò che per dirsi 

 corpo è necessario ad una sostanza materiale qualun- 

 que esistente nella terra, cioè la tendenza incessante 

 al centro di quella, laonde la materia elettrica si av- 

 vicina, piiì che ad ogni altra cosa, alla materia della 

 luce e del calore [a). 



{a) Il concetto che diamo qui di corpo non corrisponde al 

 concetto che ne danno i fisici ei metafisici ancora. La materia 

 ponderabile^ per piccola che ne sia la massa, è corpo, il quale 

 è « una sostanza materiale faciente parte costituente del globo 



