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sidera questo petrolio come il primo esempio di solu- 

 zione naturale di paraffina in carburi oleosi liquidi. 

 A qualche grado sopra zero si fa butirroso (come l'olio 

 di paraffina preparato col bogbeadj. Non si conosce 

 alcuna analisi sulla composizione elementare di que- 

 sto petrolio. E certo però che per la quantità di pa- 

 raffina è quello che più si approssima al nostro dell'Etna. 

 E parmi non sia fuori di luogo un' osservazione che 

 giunge spontanea, che anche questo dell'Arcipelago in- 

 diano scaturisce in vicinanza di sorgenti termali salate, 

 in suolo vulcanico costituito da lave. 



Si agita tutt'ora la quistione sulla vera origine 

 del petrolio la quale può, secondo quando si è pensa- 

 to con gli argomenti che la scienza possiede, essere o 

 di natura organica o di natura minerale. Cioè si può 

 in 1° luogo attribuire o alla scomposizione sotterranea 

 di avanzi organici specialmente vegetabili, sepolti nel- 

 le profondità del suolo (che in certi luoghi dovrebbe 

 essere di formazione marina per spiegare la associa- 

 zione al petrolio delle acque salate e del sai gemma) 

 ove può benissimo ammettersi che provino una ridu- 

 zione per mezzo dell'azione contemporanea dell'acqua 

 o dei metalli alcalini, ovvero per l'azione riduttrice 

 dell'acido solfidrico in condizioni speciali nel modo stes- 

 so che si può artificialmente e con facilità col me- 

 todo suggerito dal Berthelot (1) sottoporre a processo 

 di riduzione e saturare di idrogeno i composti organi- 

 ci per mezzo dell'acido iodidrico che fissa l' H sui com- 

 posti medesimi e mette in libertà lo iodo. Per cui p. 

 es. il bitume, il carbon fossile, il legno et e. trattati a 

 caldo e convenientemente con acido iodidrico fissano 



(1) Bullet. Soc. Chim. Paris. Voi. 18G9 1.° Sem. pag. 278. 



