— 16 — 



aveva veduto in Palermo poco prima di partire. ÌjA 

 quiete dell' immagine non mi sorprese tanto , come 

 avrebbe potuto sorprendere qualche altro, perchè an- 

 che a Palermo quando spira lo scirocco puro e conti- 

 nuo, cioè direzione e velocità costante, ho potuto fare 

 buonissime osservazioni di sole: e il vento suU' Etna 

 era appunto continuo, e sempre nella stessa direzione 

 e l'aria purissima: e perciò anche a vento gagliardo si 

 potranno egualmente osservare gli astri con vantaggio. 

 Questo stato di cose durò ben poco, e dovetti at- 

 tender molto per osservare ancora qualche altra cosa, 

 cioè r Orione, il Sirio , e un poco piiì tardi il pianeta 

 Venere. Questo pianeta si prestava egregiamente per 

 dimostrare le rare qualità del cielo etneo. Venere ha 

 una luce potente, che getta di notte un' ombra sensibi- 

 le, che noi scorgevamo tanto bene nel salire all' Etna: 

 scintilla spesso quasi come una stella, ed appunto la 

 grande forza riflettente della sua superficie non per- 

 mette di vedere le macchie del pianeta, che con istru- 

 menti potenti , e spesso per vederle bisogna osservare 

 il pianeta di giorno, anziché di notte. Oltre a ciò nei 

 cannocchiali mediocri l' immagine sua non è mai netta 

 e si presenta sempre più o meno confusa ed iridescente: 

 or bene nel mio Dallond l'immagine di Venere era mol- 

 to netta, e di pii^i si vedeva sulla parte nord della fase 

 una plaga oblunga meno illuminata, che sicuramente 

 era una macchia del pianeta. Erano le 5'" 3, 4 e il ter- 

 mometro segnava + 0",? e in basso vi erano molte neb- 

 bie a strati: il cratere era tutto scoverto e dall' orlo 

 suo sortivano tanti fili di fumo discendenti che forma- 

 vano come una frangia tutto all'intorno. GÌ' inglesi 

 che trovavansi con noi erano già saliti sul cono per go- 

 dere lo spettacolo dell' alzata del sole; noi invece re- 



