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forza perversa; strappato alle più care consuetudini; 

 egli fu condannato ad una vita amara ed agitata. 

 Così la dolce serenità del suo vivere si dileguò; la pa- 

 ce della sua anima fu conturbata; 1' operosità costante 

 della sua mente venne interrotta; i sogni beati della 

 sua nobile ambizione svanirono; e le tenebre dell' av- 

 versità offuscarono lo splendore della sua gloria. Però 

 sempre decoroso e cortese, sostenne con fortezza le in- 

 giurìe dei tristi e gli oltraggi della sorte, che avvele- 

 narono per sempre i suoi giorni; e fece ritorno mesto 

 e rassegnato al suo tetto materno. 



Sul finire del 1822, affi-anto dalle sciagure e dalle 

 infermità, egli sentiva ire iu dileguo 1' afflitta anima 

 sua. Un giorno gli giunse all' orecchio un rumore pari 

 all' eco d' un tuono lontano. Era il rombo dell' Etna 

 che squarciava i suoi fianchi per una imminente eru- 

 zione. L' infermo si scosse nell' udirlo , e ne fu commos- 

 so, come al cognito suono di cosa a lui cara. 



Egli si ridestò, ed animò il suo volto d' un mesto 

 sorriso, come se la sua anima si trovasse in continua 

 comunione col manifestarsi di quei fenomeni. E in mez- 

 zo all' avvicendarsi delle scosse e degli altisonanti rug- 

 giti, che lo accompagnarono nelle lunghe augoscie del- 

 l' agonia , egli ripensò forse con malinconica gioia 

 all'ammirazione affettuosa che aveva provato pel suo 

 vulcano; alla perseverante energia con cui aveva affron- 

 tato il faticoso ma per lui gradito lavoro delle esplo- 

 razioni; alla non piccola parte eh' egli aveva avuta 

 nella soluzione del secolare problema delle orìgini vul- 

 caniche; e all' insuperabile fermezza dei propositi, che 

 gli avea permesso di strappare all' Etna il suo te- 

 soro segreto e di aprire nuove vie alle scienze della 

 natura. E se si avesse potuto supporre un senso di 



