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labirinto delle ipotesi, e nell' ardente febbre dell' anima 

 indagatrice; qnesto giovine Prometeo avrebbe voluto 

 rapire una scintilla al sole per illuminare le viscere 

 tenebrose del suo vulcano, e rivelare le cagioni dei 

 suoi spaventevoli fenomeni. 



Insofferente delle empiriche cognizioni del suo 

 tempo, poiché la Chimica, la Mineralogia e la Geolo- 

 gia non eran ancora entrate nella via del progresso; 

 ed ondeggiante nel concretamento delle sue analisi per 

 r imperfezione degli strumenti; il suo cupido pensiero 

 sembrava a volte commosso dalla gioia di avere svi- 

 scerata r arcana teorica dei vulcani; e in altri istanti 

 era sopraffatto dal timore che i concepimenti della sua 

 mente divina potessero sembrare flmtastici o rima- 

 nere incompresi. E tra le lotte del genio che lo trasci- 

 nava alle ardite indagini, con quelle della ragione che 

 ne infrenava gli slanci, egli , travagliato dal dubbio , 

 ricadeva sovente in una convulsa prostrazione ; e la 

 bramata parola che doveva far scaturire dal fuoco cen- 

 trale e dai sollevamenti la nuova teorica della terra, 

 gli rimaneva imprigionata nel petto. E in quell' an- 

 goscia mortale invocava l' eterne tenebre sopra tutte 

 le cose create per non durare più a lungo quello 

 strazio inumano. 



Ma Iddio non manda il genio sulla terra perchè 

 resti ignorato. Uno strano avvenimento affrettò il 

 giorno che doveva cingere il Gioeni del primo splen- 

 dore. 



Un mattino cadde una pioggia rossa ed intrise 

 apparentemente come di sangue tutte le regioni meri- 

 dionali dell' Etna. Quell' orribile spettacolo immerse 

 tutti in un immenso terrore. I dotti ne manifestarono 



