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lutavano il primo esordire di quell' utilissima istitu- 

 zione, e con interna compiacenza ne agognavano la 

 più celere dissoluzione. Ma frammezzo a questa tur- 

 ba d'uomini inetti, rosi dall'invìdia e dal livore e ad ogni 

 buon' opera avversi (de' quali per nostra disavventura 

 non vi ha mai penuria) eranvene moltissimi di quelli, 

 sul cui volto legge vasi apertamente un sentimento 

 d' intimo soddisfacimento dell' animo e di patrio orgo- 

 glio, approvando la inaugurata Società, considerandola, 

 ov' essa crescesse e prosperasse, come sorgente di gloria 

 imperitura per la patria e per la Sicilia intera. Solo, 

 alcuni di questi, mirando alla grandiosità, alla vastità 

 ed all' importanza di questa istituzione ed ai mezzi 

 d' ogni maniera che in grande misura richiedevane la 

 esistenza, ripetevano a sé stessi le parole d' un immor- 

 tale poeta: 



« Quante cose in disegno, ahimè son belle, 

 « Che poste in opra poi non son più quelle (1). 



e dubitavano, non senza qualche fondamento, della feli- 

 ce riuscita di siffatta istituzione. Tutti, poi, in generale 

 venivano colpiti di maraviglia al vedere attuato, anche 

 per il momento, il progetto di una scientifica Società 

 fra noi in un tempo in cui, dopo 1' acerba lotta soste- 

 nuta dallo spirito di libertà contro la tirannide, que- 

 sta, rimasta per disavventura vittoriosa, aveva più effe- 

 rata ribadito le catene della schiavitù in cui vivevano i 

 popoli italiani, vietando sin la libertà del pensiero, e 

 conseguentemente riputa\ido come il più grave delitto 

 qualunqiie piìi innocua associazione. 



Frattanto, o Signori, la Società scientifica summen- 



(1) Ariosto. 



