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costanti padiili; i beduini raccoglievano i rudi arnesi 

 del cessato lavoro; tutto a grado a grado tacendo in- 

 tristava, e noi andavamo ancora a zonzo in balia dei 

 destrieri , smarrita coni' era la via per le cresciute 

 erbe e le quasi mature biade. 



Il nostro dragomanno, seriamente preoccupato di 

 tal caso, dirigea queste parole agli incontrati beduini: 

 min hone edderb ida Tabariehì e questa la strada di 

 Tiheriadef E gli uni rispondevano: fil jemin, andate a 

 destra; e gli altri: Jìl chimal, prendete jjer la sinistra ; 

 e questi: tongri dritto, dritto, e quegli: eurgia ala kalf 

 gidut an edderb, tornate indietro, la strada e sbagliata. 

 Una mano di ferro stringeva allora barbaramente il 

 nostro cuore e ci rendeva più penoso il respiro ; il 

 vento della sera agitando le foschi ali rapidamente 

 passava fra noi e sembrava mormorarci all' orecchio 

 una voce cupa e spaventevole. E cresceva in noi la 

 paura di venir sorpresi dalla notte in quelle inos- 

 piti contrade, e peggio ancora, di essere bottinate le no- 

 stre valigie , e pessima sciagura infine , di venire a 

 rischio le nostre vite. Era un guardarci 1' un l' altro , 

 un mormorare acri rimproveri alla nostra guida , un 

 susurrare dimezzate frasi di sdegno e di timore; quando 

 il veder da lontano sul dorso dell' opposta collina l'al- 

 bero di spino , che ci era stato indicato come seguo 

 dell' ultimo tratto dell' intrapresa vìa , ci riempì di 

 gioia inesprimibile ; e tosto movendo colla velocità 

 pari a quella del desio , cavalcando , pedonando , ag- 

 grappandoci ai cespugli, e brancicando burroni, rigua- 

 dagnammo il perduto sentiero, sì che in poco men di 

 tre quarti d'ora ci trovammo sul ciglione d'un ver- 



