208 RICERCHE CHIMICHE DELLE SORGENTI 



Sia dentro al paese di Paterno, sia a livelli inferiori nelle 

 vicinanze del medesimo e scendendo alla valle del Simeto ; 

 si possono tutte le altre superiori sorgenti riunire tirando 

 una linea che a partire dall' acqua Rossa (sulla via di 

 Paterno a Belpasso) finisce all'acqua acidula che sgorga nel 

 fondo di Oaudu. Questa linea non è retta, ma leggermente 

 serpeggiante e rappresenta certamente una interruzione 

 spaccatara del suolo, formatasi attraversando le rocce 

 vulcaniche che lo costituiscono. Queste sono costituite da 

 lave basaltiche, tufi, conglomerati basaltici che spesso si 

 osservano in forma di masse dislocate, ora ricoperte qua 

 e là dai prodotti dei piccoli vulcani idroargillosi adiacenti; 

 ora rivestite e cementate da incrostazioni calcaree formanti 

 alcune varietà di alabastro zonato, a zone variopinte e ri- 

 cercato come pietra di ornamento di bello aspetto e capace 

 di assumere una perfetta pulitura (1). Nella bassa valle del 

 Simeto si vedono anche ricoperte da travertino e da se- 

 dimenti lacustri. 



Tutti questi materiali che , tranne i depositi recenti , 

 possono riferirsi ad un tempo geologico immediatamente 

 precedente al periodo attuale e anteriore alla formazione 

 dell' Etna attuale; rappresentano la costituzione geologica do- 

 minante del suolo al di sotto di cui, a profondità variabile, 

 trovansi le marne argillose del pliocene inferiore, ovvero 

 del periodo pliocenico il pili antico. Sembra che la sede 

 delle acque minerali acidulo-ferruginose sia compresa in que- 

 sto terreno vulcanico soprastante alle argille, il quale anche 

 in un' epoca non molto remota e di cui si conserva memo- 

 ria (quella dei funesti terremoti del 1693) i)are secondo gli 

 autori (2) che si aprisse in più punti determinando la com- 



(1) È molto rinomato l'alabastro detto di Paterno (die si scava presso 

 la Salinella di S. Biagio) di colore giallo e verdastro a zone o a macchie. 



(2) Vedi Francesco Ferrara — Op. cit. 



