LXII ELOGIO ACCADEMICO 



Dopo il diluvio infatti fu primo pensiero di Noè di 

 piantare i tralci delle viti salvate dalle acque. Mosè diede 

 alcune istruzioni al suo popolo sulla cultura degli alberi 

 fruttiferi. 



Ai tempi di Omero si coltivavano in Grecia il fico, il 

 pomo, il granato, il pero, 1' olivo, il mandorlo, il cotogno, la 

 vite e, sembra pure, l'arancio. E Teofrasto nella sua storia 

 delle piante , dà istruzioni sulla cultura di molte piante e 

 sugli innesti. 



Ma era riserbato allo impero romano il vanto di far 

 progredire prodigiosamente la pomologia. Le legioni im- 

 periali toglievano dai paesi soggiogati , quanto vi era di 

 prezioso in fatto di frutti e li introducevano in Roma, da 

 dove poi, per la sapienza colonizzatrice che distingueva quei 

 dominatori del mondo, li propagavano nelle altre contrade 

 sottomesse. 



A prestar fede a taluni passi di Plinio e di Marziale, 

 si potrebbe credere che le serre erano poste in uso dai 

 Romani. Ma se in quel periodo di lusso e di splendore , 

 la cultura dei giardini toccò un alto grado di perfezione , 

 la fisiologia vegetale, era imperfettamente compresa. 



La invasione dei barbari , che al principio del V se- 

 colo fece crollare il vasto impero romano , cancellò ogni 

 vestigio di progresso, e lo stato florido dell' orticultura di- 

 sparve. La barbarie soffocò talmente la civiltà , che abbi- 

 sognarono più di mille anni per ritornare a quel punto. 



Fortunatamente in quei tempi di desolazione e di te- 

 nebre balenò un raggio di luce ; e lo splendore del genio 

 di Carlomagno dissipò alquanto l'ampia oscurità di quella 

 notte. 



Più tardi le crociate contribuirono a ripopolare i giar- 

 dini; ed introdussero nuovamente dall'Asia la più parte de- 

 gli alberi fruttiferi, disparsi dietro la irruzione dei barbari. 



Malgrado ciò , nei paesi ove regnava la feudalità , 



