14 S. Arcidiacono [Memoria XYII.] 



importante argomento ed allora lo faremo con maggiore atten- 

 zione ed estensione. 



l^splosioiie del 19 luglio. 



Così stavano le cose sino a tutto il 18 luglio del 1899. 

 La mattina del 19 si aveva una pressione atmosferica poco 

 dissimile della normale, cioè 759,°"°- 3, ed osservato il cratere 

 centrale etneo alle G,^ 7^' e poco prima delle 8,*^ si trovava quasi 

 calmo: solo si vedevano appena delle debolissime emanazioni di 

 radi vapori blandii esalanti dai pochi fumaiuoli aperti ai lati 

 di ovest e nord-ovest dell' orlo ; alle 8'' in punto ebbe luogo una 

 formidabile esplosione, per la quale s' innalzò con estrema vio- 

 lenza alla smisurata altezza di più che 5000 metri al di sopra 

 della cima del vulcano, uno di quei giganteschi e cai'atteristici 

 pini eruttivi di fumo grigio, cosi bene descritto da Plinio il 

 vecchio in occasione della famosa eruzione vesuviana dell'anno 79. 

 Spirava in quella mattina nelle alte regioni dell' atmosfera 

 un forte vento di Maestro e la grandiosa e proteiforme massa 

 di vapori misti a cenere venne spinta verso Scirocco, aumentando 

 enormemente in grandezza e trasformandosi in mille guise nel- 

 r aspetto, sì che presto prese la forma di un immenso nembo 

 oscuro allungato straordinariamente verso sud-est e di cui rimase 

 coperto gran parte del cielo ed oscurato il sole. Il tempo era 

 incerto, delle nubi teinporalesche si ammassarono subito attorno 

 all'Etna ricoprendo gran parte del suo profilo e ben tosto comin- 

 ciarono a sciogliersi in pioggia calda, la quale, cadendo insieme 

 con la cenere eruttiva, sciolse da questa delle sostanze acide così 

 che macchiò in rosso le vestimenta di alcuni mulattieri di Pedara, 

 die in quel momento salivano verso le tacche della neve. (1) 



Al momento dell' esplosione parve, a chi scrive questa breve 

 nota, di sentire qualche cupo rumore, come di rombo sotterraneo. 



(1) Depositi eli lieve, per lo più aiiiinnodiiata in grotte o Talloiicelli e ricoperta da imo 

 spesso str.ato di sabbia vuloanioa per difenderla dai calori estivi : tali de])Ositi si trovano al 

 limite tra la regione boschiva o ntmorosa e la regione deserta dell' Etna. 



