Sul periodo enittiro dell' Etna dal 19 Luglio al 5 Agosto 1899 19 



la Gratissima, (1) nel sito ove ora sorge 1' attuale Osservatorio 

 Etneo , di danni sofferti dai fabbricati in conseguenza di esplo- 

 sioni del vicino cratere centrale. 



Sebbene in minori proporzioni, una manifestazione eruttiva 

 del genere di quella odierna si ebbe al 17 ottobre del 1890; 

 anzi mi piace di riprodurre qui la breve comunicazione che 

 allora io feci alla stampa cittadina per togliere di mezzo alcuni 

 equivoci creati da corrispondenti di giornali malamente informati, 

 eccola: 



« Verso le ore 7, 45 del giorno 17 corrente mese di ottobre, 

 « dopo un lungo periodo di calma, ebbe luogo al cratere centrale 

 « dell' Etna una imponente eruzione di vapori misti a cenere 

 « che s' innalzarono a grande altezza formando un pino colos- 

 « sale che subito venne disperso verso la valle del Bove da un 

 « forte vento di ponente. 



« Poco dopo , verso le ore 8 , il cratere del vulcano era 

 « completamente sgombro e mandava fuori deboli eaìanazioni 

 « di vapori eruttivi spinti dal vento verso l'alta valle del Leone. 

 « Il grandioso fenomeno si compi tranquillamente, senza 

 « dar luogo a manifestazioni geodinamiche di grande rilievo, 

 « se si eccettui un leggero movimento sussultorio segnalato da 

 « Giarre, alle ore 9, 20 ant. della stessa gioi'nata. 



« Gli strumenti dell' Osservatorio Geodinamico Centrale di 



(1) È noto come nel 1804 il ciotto Mario Gemmellaro, che il conte Brocchi chiamaTa 

 assiduo scrutatore dei fenomeni etnei, costruiva a sue spese, alla base del cono toriuiuale del- 

 l'Etna, all' altezza di m. 2942 sul livello del mare, un modesto ricovero per i viaggiatori, e 

 che egli chiamò la Gratissima. In quell' epoca trovavasi ancorata nel porto di Messina la 

 flotta d' occupazione inglese e molti dei suoi ufficiali, con a capo il generale lord Forlies, 

 vollero intraprendere la salita del nostro vulcano; in quella fortunata occasione, il Gemmellaro 

 non mancò di far rilevare agli ufficiali inglesi la insufficienza della Gratissima a prestare uu 

 ricovero ai viaggiatori, e molto meno, a offrire i comodi più necessari a qualche scienziato 

 che si fosse recato lassù per istudiare 1' Etna; e fu allora che propose ad essi di costruire in 

 quella località uu fabbricato più ampio e piìi comodo. Lord Forbes ed i suoi ufficiali accol- 

 sero con entusiasmo la proposta del Gemmellaro e subito aprirono tra di loro una contribu- 

 zione, mercè della quale si potè costruire in pochissimo tempo un casamento con tre camere, 

 due ritiri ed un' ampia stalla, chiamato Casa degV Inglesi; questo casamento iu seguito fu 

 incorporato all' Osservatorio Etneo. 



