34 «S'. Arcidiacono [Memoria XYII.] 



pure oifi-iva la via più corta per raggiungere la suprema cima 

 del monte ; ma dopo 1' ultimo e repentino risveglio eruttivo del 

 nostro giunde vulcano, 1' ascensione da quel lato si fece, se non 

 impossibile, assai difficile. L' ing. Mascari perciò ceì'cò di segui- 

 re il sentiero che dall' Osservatorio Etneo , per il fianco di po- 

 nente, conduce alla cima dell' Etna , mettendo capo sulla parte 

 di ponente dell' orlo ; ma questo sentiero era completamente 

 scomparso, sotto le copiose piogge di cenere , sabbia e lapillo , 

 venuti fuori con le ultime eruzioni centrali ; così che divette 

 procedere senza la guida di una via battuta , sopra un terreno 

 completamente trasformato. 



L' aspetto del pendio esterno del cono terminale verso po- 

 nente, si presentava, dalla, vetta alla base , solcato da profondi 

 fossati a bordi rialzati, incavati dalle grosse pietre lanciate dal 

 cratere centrale, le quali, rotolando lungo la ripida discesa , si 

 aprivano quella specie di sentiero in un terreno frollo; la mag- 

 gior parte del materiale grosso cadde sui fianchi di sud-ovest , 

 ovest, nord-ovest e nord ; quello minuto fu lanciato in tutte le 

 direzioni, e come è naturale, a maggiore distanza , fino cioè ai 

 ruderi della Torre del Filosofo. 



Sul medesimo lato di ponente si vedevano moltissime fu- 

 marole di nuova formazione, a cominciare dal punto ove scop- 

 piò l'eruzione del 1791-92 fino alla sommità del monte , verso 

 ponente ; qui le fumarole preesistenti erano di molto aumentate 

 in numero ed in attività, ed alcune di esse parevano debolmen- 

 te illuminate da riflessi di luce, provenienti dallo interno. 



L' ing. Mascari guadagnò la cima dell' Etna sul lato di po- 

 nente ed ivi trovò, come nel 1898, la grande frattura lunga un 

 centinaio di metri circa, già in gran parte obliterata dal mate- 

 riale minuto , venuto fuori con le ultime eruzioni : questa frat- 

 tura nel luglio del 1898 giaceva a circa m. 25 dall'orlo del cra- 

 tere centrale ; la mattina del 9 agosto 1899, si trovava invece 

 a m. 12 dell'orlo medesimo; ciò vuol dire che tutto il materiale 

 compreso nella zona scomparsa della larghezza di m. 13 era di 



