92 SULLA COMPARSA DELLE TERMITI 



tazioni solidissime e molto estese, vere opere di Ciclopi e 

 di Titani, se. si paragonano all'aspetto molle e debole di 

 tali animalucci biancastri. Lo stesso autore dice, che se gli 

 uomini edificassero monumenti tanto sproporzionati alla 

 loro statura, la grande piramide di Giseh (Egitto) invece 

 di 146 metri di altezza ne dovrebbe avere 1600 ! 



Queste Termiti sarebbero muratrici, ma per la mag- 

 gior parte, le specie, sono minatrici, scavandosi estese gal- 

 lerie nei legnami delle costruzioni, corrodendo mobilie e 

 perfino biancherie e libri. Scavano anche i loro nidi negli 

 alberi viventi, nel ceppo di parecchi alberi lasciati in terra 

 dopo il taglio dei boschi, ovvero nel tronco di alberi depe- 

 riti, oppure negli steli delle piante erbacee, lavorando sem- 

 pre clandestinamente. 



Verso la line del secolo scorso (1796) nel Dipartimento 

 delle Charentes, in Francia, le Termiti della specie, Termes 

 lucifiigus. Rossi, produssero guasti immensi negli edifici 

 pubblici e privati; ed a Tonney Charentes crollò una stanza 

 da pranzo e 1' ospite coi suoi convitati precipitarono insieme 

 in cantina — Nel 1842, alla Roccella, a Rochefort e nei 

 luoghi vicini destarono seri timori, apportando ovunque 

 danni immensi. 



Neil' invasione di R,ochefort furono attaccati legnami, 

 specialmente ricchi di materie zuccherine e gommose, semi, 

 frutti, carta, libri e materie animali, esclusa la lana. Delle 

 piante furono invase. Peri, Meli, Limoni, Robinie, Acacie; 

 Castagni, Viti a spalliera. Cipressi, Carpini, Pioppi e Gelsi. 

 Non furono risparmiate neanche le piante erbacce viventi, 

 quali Carciofi, Malve, Pisi, Grani, Orzi, Canape, Lino, Semi 

 e Farine di ogni specie ; e perfino i tappi delle bottiglie 

 di vino ed il legname dei vasi vinari ebbero a sentire gli 

 effetti delle mandibole delle Termiti (1). 



(1) Lespès — recerches sur 1' organis e le moeurs de Termite lucifuge. 

 Ann: des: se: Nat: Ser: 4. Tom: 3. (1836). 



