242 CONTRIBUZIONE ALLO STUDIO 



Da un paio d'anni il luogo prediletto per le mie ricerche 

 è il terreno, dove è coperto di pietre non smosse da molto 

 tempo e nascoste o sotto ai ceppi dei fichidindia (a Catania) 

 nelle macchie delle robinie pseudacacie (in Lombardia). 

 Direttamente sotto a queste pietre e nel terreno sottostante 

 ad esse, esiste quasi una fauna speciale, vi sono cioè molti 

 animali che hanno necessità per vivere di quell'ambiente 

 né troppo umido né troppo secco , che si trova appunto 

 nelle or ora precisate località (1). Per spiegarci questa fauna 

 é d'uopo richiamare che gli animali una volta eran tutti 

 acquatici: man mano che i continenti emersero, molte forme 

 non potendosi adattare a questo nuovo ambiente, soccom- 

 bettero; molte altre migrarono nelle parti che restavano 

 tuttora coperte d'acqua; molte altre s'adattarono alla vita 

 aerea subendo profonde modificazioni nella loro struttura, 

 sopravissero, e sopravivono oggi ancora, più o meno perfe- 

 zionate ; molte altre infine si ripararono in quell'ambiente 

 né troppo umido né troppo secco che si trova per lo più 

 sotto alle pietre, come già dissi. 



Queste ultime forme per lo più s' adattarono soltanto 

 parzialmente alla vita terrestre e però si sono relativa- 

 mente poco trasformate. Voi capite dunque come in queste 

 ultime debbansi cercare i parenti più prossimi e meno tra- 

 sformati dei nostri animali terrestri, gli anelli, a così dire, 

 di congiunzione tra le forme terrestri e le forme acquati- 

 che. I fatti corrispondono esattamente a queste supposizioni 

 e le ricerche in questi locali, che restano costantemente 

 alquanto umidi, sono sempre state e sono tuttora molto 

 profìcue per la scienza. Voi tutti conoscete certamente molti 



(1) Insieme con queste forme, se ne trovano altre di costumi per Io 

 più notturni che si riparano nell'ambiente in parola per sfuggire alla luce 

 del giorno. 



Bisogna distinguere queste seconde forme dalle prime. 



