Prof. Antonio Curvi [Memoria X.] 



pende dal fatto che la dottrina della termogenesi , sebbene ap- 

 paia risoluta ed evidente è lontano dall' esserlo. 



Dalla scoperta del Lavoisier certamente la termogenesi fece 

 un gran passo, in quantocchè stabilito che nell' organismo vi è 

 un continuo processo di ossidazione , specialmente nel periodo 

 dell' attività o lavoro, e visto che questa produce una grande 

 quantità di calore, si è dedotto che nell' organismo vivente vi è 

 una lenta combustione , più o meno intensa secondo la specie 

 animale e secondo le circostanze di lavoro o di riposo, da cui 

 nascerebbe il calore. 



Sotto questo punto di vista sono note le numerose ricerche, 

 le quali hanno stabilito, mediante la calorimetria e la misura 

 dello scambio gassoso pulmonale, che la produzione del calore è 

 in diretta corrispondenza con il consumo degli alimenti e dello 

 ossigeno. Perciò si è concluso che la termogenesi animale sia 

 una funzione puramente chimica, in cui nulla avesse che fare il 

 sistema nervoso. E perciò al vedere in una febbre 1' aumento 

 anormale della temperatura, si è creduto obbligo di supporre un 

 aumento del chimismo, determinato direttamente dall'agente pa- 

 togeno, fino a fare negare 1' esistenza di febbri nervose. 



Ma questo è stato fare i conti senza 1' oste, in quantocchè 

 non si è tardato ad osservare variazioni notevolissime della tem- 

 peratura animale in più o in meno, in seguito a lesioni primi- 

 tive del sistema nervoso, in seguito ad emozioni morali svariate, 

 come in seguito a diverse nevrosi, in moltissime malattie di qua- 

 lunque genere e negli avvelenamenti, anche quando non esiste al- 

 cuna minima alterazione anatomica, né traumatismo, né infezione. 



Se la produzione del calore é un semplice effetto dei pro- 

 cessi chimici di ossidazione e di idratazione in ciascuna cellula, 

 costituente i tessuti e gli organi, cosa importa e cosa ha che fare 

 il sistema nervoso ? Questo é stato il filo del ragionamento. 



Ma i fatti hanno dimostrato invece che nella termogenesi ha 

 principale parte il sistema nervoso, e senza di esso non si hanno 

 né i fenomeni chimici né la produzione del calore, né altro. 



