Meccanismo della termogenesi animale e natura della febbre 11 



e poi una fase di ossidazione e d' idratazione in cui 1" energia 

 viene fatta svolgere di nuovo. 



Ed ecco come il sistema nervoso fornisce energia e promuo- 

 ve il ricambio materiale, dal quale riceve moltiplicata l'energia 

 data, ma sempre come elettricità e mai come calore. 



Gli altri fatti che dimostrano che la sorgente del calore non 

 è nel ricambio materiale periferico, ma noi centri nervosi sono 

 che quanto si irrita meccanicamente o chimicamente la corteccia 

 cerebrale, o i corpi striati, o i talami ottici, o la protuberanza o 

 altra parte dell'encefalo si ha una notevole ipertermia, nella quale i 

 processi chimici, tanto decantati, non sono minimamente alterati. 



Anche le irritazioni sui nervi sensitivi delle estremità, per 

 azione centripeta, eccitano i centri detti termogeni e le stesse irri- 

 tazioni del midollo spinale hanno gli stessi ottetti. 



Questa ipertermia per aziono diretta sul sistema nervoso dà 

 il crollo coin])leto alla teoria termochimica e dimostra, che l'irri- 

 tazione proj)rio là nella sede fa svolgere le abbondanti correnti 

 di azione centrifughe, le quali, svolgendosi senza scopo di com- 

 piere un lavoro, si trasformano in calonv 



Quello che pareva inesplicabile e meraviglioso che anche 

 la stessa energia, che il sistema nervoso è cajìace di produrre 

 ad ogni eccitazione e che costituisce la sua complicata funzione, 

 cioè quella prodotta dagli agenti morali e psichici, quando sono 

 intensi e anormali, produco ipertermia. 1 numerosi e strani casi 

 di febbre nervosa lo attestano: di questi ne riparliamo appresso. 

 La teoria chimica in questi fatti non ha ingerenza alcuna, e si 

 deve riconoscere che il meccanismo è tutto fisico : sono fisici gli 

 agenti morali che eccitano e disordinano la elettrogenesi, come 

 fisica è la produzione del calore. 



Non sono meno meravigliosi i fenomeni d'ipertermia per 

 eccitazione dei centri nervosi data da diverse sostanze : i sali di 

 ammonio e i sali di sodio, di litio, la veratrina , la midaleina, 

 la cocaina, la giusquiamina, l'atropina, la stricnina e molti altri 

 convulsivanti, talvolta la chinina, l'urea, la canfora e tante altre. 



