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vais chercher mon blcn oii il se trouve. Je n'ai d'aillcnrs bosoin 

 <raiiciinc th^orie nonvelle sur I'appareil de rouie ct son fonction" 

 ncment. 



(( Ce point trouve, les choscs vont devenir d'linn simplicito rare. 

 Que voyons-nous tout d'abord dans I'oreillc? Un conduit. MaiS 

 qii'est-ce qu'un conduit? Au commencement dc ce siecle, pendant 

 une nuit calme, M. Biot, place ci I'une des extremites d'une serie de 

 tuyaux en fontc d'une longueur dc 951 metres, etablissait une 

 conversation h voix trfes-basse, chucholee meme, avec un second 

 interlocuteuv place h I'autre extremite do ce tube immense. Done, 

 dans un conduit d'une longueur quelconque, convenablement 

 isol6 de tout mouvement exterieur, de toute agitation des couches 

 de I'air, le plus faible murmure de la voix est transmis Integra- 

 lementi toute distance. Le conduit amene sans alteration, saftS 

 deperdition, Tonde sonore, si comjilexe qu'elle soil, d'une dos eX*- 

 trdmit^s k I'antre, en la preservant detoutes les causes accidefl*- 

 telles qui pourraient la troubler; et si le conduit est par lui-wi'etwfe 

 incapable de vibrei', si aucnne transmission du mouvement vi])ra* 

 toire ne s'accomplit dans la route , le fluide poursuivra indefmi- 

 ment son mouvement primitif avec la purete, la ncttete, I'intensitd, 

 originelles. Tel est, en acoustique, le r61e des conduits en presence 

 d'un fluide en mouvement; j'en prends acte pour dcrire ult^- 

 rieurement le son k toute distance. Le conduit une fois trouve, je 

 m'en empare et je le faconne en une sorte d'entonnoir pour con- 

 cenlrer les sons vers sa petite extremite. 



Poursuivons I'examen de I'oreille. A la suite du conduit auditif 

 externe, je rencontre une membrane mince, tendue et inclinee. 

 Qu'est-ce qu'une membrane mince et demi-tendue? C'est, snivant 

 la juste definition de Muller, quelque chose de mixte, mollis so- 

 lidc, moitie fluide; elle pnrticipe de I'un par la coherence, de 

 I'autre par Textreme facilite de deplacement de toutes ses mole- 

 cules. Elle est rintermediaire employe par la nature pour la trans- 

 mission aussi parfaite que possible du mouvement d'un fluide k 

 un solide. Dans la construction de notre oreille, I'Artiste divin 

 a employe trois membranes. Tout k Theure, nous I'avons vu, le 

 son de la voix n'ebranlait pas sensiblement les poussieres sus- 

 pendues dans I'espace; voici qu'& une distance de plus de 10 me- 

 tres, pendant la nuit, dans une salle bien silencieuse, la voix fait 

 sautcr energiquement le sable depose a la surface d'une mem- 

 brane tendue sur un verre. 



Nous tenons maintenant, dans tout son eclat, le fillumineux 



