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NOUVELLES DE LA SEMAINE. 



L'Acaddmie des sciences a tenu, lundi dernier, I'v mars, sa 

 seance publique annuelle; elle etait presidee par M. Despretz qui 

 portait pour la premiere fois la grande croix de cominandeur 

 de I'ordre du Lion, qui lui fat donnee I'annee derniere a Carls- 

 ruhe par le grand-due de Bade anx applaudissements du congres 

 alJemand tout entier. Autrefois celte solennite avait Jieu en de- 

 cembre ; mais peu h peu les commissions plus abandonnees a 

 elles-memes ont deploye moins d'activite dans I'examen des de'- 

 couvertes, desmemoires, des ouvrages soumis k leur examen, et 

 la seance des prix a passe successivement de deccmbre en jan- 

 Tier, en fevrier, en mars ; puisse-t-elle n'etre pas I'annee pro- 

 chaine un poisson d'avrii! Nous le disons a regret, nous sommes 

 sorti du palais Mazarin triste, desappoint(^, et nous avons vu 

 sans etonnement que nos dispositions d'esprit etaient partagees 

 par le plus grand nombre des assistants. Deflnitivement, si nous 

 en jugions du moins par les rapports des commissions acade- 

 miques, la science serait en pleine decadence, le progres serait 

 completement enraye; pas un seul des six derniers grands prix 

 de sciences mathematiques n'a etd decerne, les questions propo- 

 sdes et remises trois, quatre, cinq fois au concours sont restees 

 sans reponse satisfaisante ; un simple encouragement de quinze 

 cents francs a ete accorde a un travnilleur intrepide, a M. Dupre, 

 professeur de mathematiques appliquees h la Faculte des sciences 

 de Bonnes. Un simple encouragement, quand tant d'esprits 

 jeunes et forts sont tt I'ceuvre, n'est-ce pas verilablement deso- 

 lant? Poursedefendre d'un decouragement desesperant, n'est-on 

 pas forcement amend a reconnaitre et k proclamer, une.fois en- 

 core, que cette sterilite apparente, mais non reclle, a sa raison 

 d'etre dans le raauvais choix des sujets des prix academiques, 

 dans ce fait qu'on se defend en vain d'admettre, mais qui s'impose 

 forcdment a I'esprit : que notre Academic des sciences ne comprend 

 pas son siecle, sans doute parce qu'elle ne I'interroge pas, er, 

 sous ce rapport, il y a une grande conversion a faire, une re- 

 forme urgente c'l provoquer. 



Ce ne sont pas senlcment les grands prix de mathdmatiques 

 qui sont restcs sans concurrents sdrieux. Le croirail-on? le prix 

 de mecanique lui-m6me n'a pas ete decernd; il appartient cepen- 

 dant de droit h celui qui a invents ou perfectionne des instrt!- 



Huitidme aanOe. — T. XIV, 18 mars 1859. 11 



