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la premiere queue et 6,32 pour la queue secondalre dont je viens 

 de parler. 



M. Pape qui a fait, d'apres la theorie de Bcsscl, le calcul de ces 

 deux dernieres forces, dans un memoire Ires-important, (>arait 

 s'etre inquiete de voir que le soleil a du agir surlcs molecules de 

 la seconde queue dix-sept fois plus energiquement que sur celles 

 de la premiere. Si Ton ne Ycut pas admettre, dit-il, que le soleil 

 ait pu exercer, ii I'egard de ces diverses particules, des forces si 

 differentes, alors il faut bien recourir a unc aulre explication et 

 supposer qu'il y avait dans la comete des parlies d'une pesanteur 

 specifique tr^s-differente, mais plus legerc que I'ether gravitant 

 vers le soLeil, et que ces particules s'elevaicnt ainsi dans cet ether 

 avec des vitesses tres-differeutes. 



Nous voilci revonus a I'idee de Newton que Besscl indique en 

 passant dans son memoire, et que M. Roclie, dans une publica- 

 tion recente, scmble reprendre pour son propre comple. L' Aca- 

 demic voit que le debat se concentre entre celle theorie et la 

 mienne, entre une force fi-anchement repulsive et une repulsion 

 apparente due a ce que les molecules de I'elher seraient plus 

 denses et plus pesantes que celles de la queue des cometes. Bien 

 plus, M. Roche fait remarquer que, dans celtc maniere de voir, 

 le resultat que j'ai poursuivi moi-meme se trouvcrait attcint, 

 puisquc la figure des cometes se rattache egalement a Tacceiera- 

 tion de leurs mouvements dans les deux theories. Mais cette iden- 

 tite n'est pas complete, car les inegalites periodiques produites 

 par la resistance no se confondent pas avec celles que fait naitre 

 la repulsion, et c'est h'l un point sur lequel I'observation et le 

 calcul ont prise. En attendant, on peut examiner des aujourd'hui 

 si la seconde theorie est possible. 



Certainement, quand on a une force qui se manifeste par une 

 de ses composantcs sous la forme k^ — H 0, on peut I'ecrire avec 



d'aulres symboles, tels que — ^ — , pourvu que -r soit capable de 



suivre les variations de H. Mais, si on interprete physiquement 

 les symboles d' et d, en disant que d' est la dcnsite de I'ether et 

 d celle de la queue d'une comete qui se meut dans cet ether, 

 alors il faut accepter les consc^quences de cette hypothese. Or, de 

 ces donnees combinees avec I'expression de la force ci-dessus» 

 il resulle 1° que le milieu ainsi constitue ne doit pas offrir de re- 

 sistance provenant du frolternent des molecules de la comete 

 conlre celles du milieu ; 2" que les molecules materielles de la 



