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niveau dans I'atmosphere immediate du noyau , lorsque Ton 

 determine ces couches par la seule consideration des forces at- 

 tracUves du soleil et de la comete. L'analyse de M. Roche n'est 

 pas complete, puisqu'il y a d'aulres forces en jeu; aussi a-t-il 

 oblenu pour ces couches une symetrie qui n'exisle pas. Mais il 

 vient de nous apprendre lui-meme {Cosmos du 25 fevrier) qu'en 



introduisant dans cette analyse une repulsion solaire -^, analogue 



H Q 

 a ma composante radicale —^, cette symetrie disparait et que la 



forme des couches de niveau s'identifle desormais avec les faits 

 observes. La chaleur solaire, jointe an retrccissement fort remar- 

 quable que M. Roche a signale dans la surface limite des couches 

 propres au noyau (^ mesure que la comete se rapproche du so- 

 leil), rendent done inutiles I'intervention de releclricite d'Olbers 

 et les forces polah'es de Bessel. 



Si j'insisle sur ce point, c'esl; qu'il apresente ci ces illustres as- 

 tronomes une difficulle grave oil s'est evanouie la notion si sim- 

 ple de Kepler et d'Euler. Rien de plus complique d'ailleurs que 

 Tarlifice auquel Bessel a dil avoir recours. Sous I'influence so- 

 laire, dil-il, Ic noyau se polarise et lance vers le soleil des parli- 

 cules (ilectrisees negativement, si le soleil exerce de ce c6t(^ une 

 action positive. Pour expliquer comment ces molecules, malgre 

 leur polarite negative, cessent d'etre atlirees par le soleil et finis- 

 sent memo par subir de sa part une energique repulsion qui la 

 force a rebrousser chemin, Bessel suppose qu'en verlu d'une 

 action generale anterieure du soleil ( a de grandes distances, 

 avant le developpcment de la polarite), I'espace ou sefait remis- 

 sion a ete rempli par de la matiere polarisee positivement comme 

 le soleil. 



II admet, en outre, que ces polarisations inverses se neu- 

 tralisent, en sorte que les particules emises par le noyau per- 

 dcnt d'autant plus de leur polarite negative et revetent d'au- 

 tant plus la polarite positive qu'elles se Irouvent plus eloignees 

 du noyau. A une cerlaine distance de ce point, il n'y a plus que 

 de la matiere positive comme le soleil, et alors elle est repoussee 

 el va former la queue. L'intensite de cette repulsion varierait 

 d'ailleurs avec la nature de ces molecules, en sorte, par exemple, 

 que les molecules de la comete de Haliey etalcnt repoussees par 

 le soleil avec une force 1,8, celle de raltraclion elant prise pour 

 Ijiile, et celles de la comete de Donati avec une force 0,38 pour 



