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ou magn^tisme; forces polaires. Le petit, mais admirabl^e traite 

 d'Olbeis siir la comete de 1811 conlicnl dcs vues d'une grande 

 portee. Olbers a insislc principalement sur trois points : une 

 force repulsive dans le soleil, une force repulsive dans la comete 

 ellc-meme, la speciGcite de Taction solairc atlest(5e par I'exis- 

 lence simultanee de plusieurs queues. Pour lui, Tagent rcpul- 

 sif est I'electricile. Bessel a donne le developpemenl mathdma- 

 tique des idecs d'Olbers, en les degageant liabilement des diffi- 

 culles propres au probleme des trois corps qui paraissent avoir 

 entrave Brandes. II a substitue des forces polaires aux repulsions 

 simples d'Olbers, mais son sysleme pbysique ne me semble pas 

 avoir oblenu I'assentiment general. 



Repulsion vraie, deuxienie systeme. Kepler et Euler attribuent 

 ci la lumiere du soleil une action repulsive qui entraine les mole- 

 cules les plus legcres des cometes. II n'y a \h qu'un apercu, mais 

 cet apercu, degage des considerations plus ou moins equivoques 

 sur le r61e de la lumiere qui n'est pas ici essentiellement en cause, 

 conlient, h mon avis, le germe de la verite. Telles sent, en resu- 

 me, les quatre theories qu'il s'agit de comparer. 



Souvent, dans le travail de tete qui aboutit ci la formation des 

 hypotheses, tout depend du fait qui a attire le premier et le plus 

 vivemcnt I'auteur. Frappe de la formation reguli&re des secteurs 

 lumineux dont la comete de 1811 a donne un si bel exemple, 

 Olbers a conclu sans hesiter que les idees de Kepler et d'Euler 

 etaient fausses, puisque la repulsion solalre ne pouvait donner 

 lieu & cette emission dirigee du noyau meme de la comete vers 

 le soleil ; il a done dote la comete aussi bien que le soleil de forces 

 repulsives, dont il entrevoit la cause commune dans I'electricite 

 developpee par le rapprochement des deux astres, et il bannit de 

 la question I'influence calorifique du soleil introduite par Newton, 

 en se fondant sur des remarques dont je n'ai pu apprecier la jus- 

 tesse. Bessel, frappe du balancement plus ou moins periodique 

 des secteurs lumineux de la comete de Halley (1835), y voit Tin- 

 dice d'une force polaire qui se devclopperait dans la comete sous 

 Tinfluence du soleil, et subordonne tout le phenomfene & cette 

 polarile. Quant h moi, si j'ose me citer apres les plus grands noms 

 de Tastronomie, j'etais surtout preoccupe de Taccdleration de la 

 comete d'Encke ou de Texistence bien demontree d'une force tan- 

 gentielle opposee i son mouvement, et j'ai cherche comment la, 

 repulsion solaire dont la figure des cometes nous prouve Teiis- 1 

 tence pourrait donner naissance 6 une composante de ce genre. 



