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quelque temps, dans les Astronomische Nachrichten de M. Peters, 

 mais I'absence de figures m'avait oinpeche de lui accorder I'at- 

 tention qu'elle merite. Heureusement une publication recente 

 de M, Bond (Observatoire de Cambridge, aux £tats-Unis), accom- 

 pagnee de dossins admirables, a mis pour moi en pleine lumiere 

 I'observaLion, d'ailieurs incontestable, des astronomes russes et 

 allemands. 



Cetle seconde queue a ete vue depuis le milieu de septembre 

 jusqu'au 10 octobre. Le 5, elle etail beaucoup plus longue que la 

 queue brillante, car M. Bond lui assigne une longueur de 55", tan- 

 dis que celle de la queue principale ne depassait pas 35°; ces 

 evaluations repondent ci des longueurs lineaires de 21 millions et 

 de 1^ millions de lieues de k kilometres. 



L'explication de ce merveilleux phenomene resulte clairement 

 de la tlieorie que j'ai exposee h I'Academie : « Les queues mul- 

 ct tiples, disais-je p. 10^6 et 9/i4 des Comptes rendus, sont dues 

 « ci la coexistence, dans remission nucleale de molecules de 

 (( diverses densites dont les radiations solaires operent en quel- 

 « que sorte le triage, en les faisant marcher, suivant leurs den- 

 « sites respectives, dans les orbites ci-dessus indiquees. » La 

 composante radiale de la repulsion solaire ayant pour expression 

 k^ — H'S, et le coefficient H variant en raison inverse dela densite 

 des molecules, il sufflt que celles de la deuxierae queue aient ete 

 une dizaine de fois plus legeres que celles de la queue brillante, 

 pour rendre compte du phenomene. Lorsque j'ecrivais cette ex- 

 pression de Faction totale du soleil dans la direction du rayon 

 vecteur, et queje I'eprouvais par les nombres relatifs aux cometes 

 d"Encke et de Donati, je m'inquietais de voir combien un chan- 

 gement de densite assez faible, relativement aux variations enor- 

 mes que le volume des cometes subit sous Taction de la chaleur 

 solaire, avait d'influence sur I'intensite de la repulsion resultante. 

 C'est qu'alors je tenais les queues multiples pour des fails excep- 

 tionnels, tandis qu'en rapprochant aujourd'hui la comete de 

 Donati de celles de 18i3, de 1811, de MUU, etc., i'incline h croire 

 que I'exception pourrait bien, conformement a ma theorie, etre 

 au conlraire la regie generale. 



Le faible eclat de cette seconde queue s'explique tout naturel- 

 lement, si on se represente les hyperboles tres-peu evasees que 

 les molecules parcourentsous i'influence de la force repulsive du 

 soleil. On voit alois qu'une file de molecules, paralleles a I'orbite 

 et parties au meme instant du noyau, se disperse forcement sur 



