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plc de resignation et de bon vouloir, commencons par nous 

 ane.ltre d'accord ; donnons aux mots iinc signification deterrainee; 

 tracons le plan de noire conduite, et montrons ce que nous desi- 

 rous faire. Fidelcs a lacroyance i\^ik formulae, renfermes dans 

 les limites de la science cosmologique, nullement disposes a la 

 transformer en melaphysique ou en sophislique, contr61ons ce que 

 nous Savons deja, iion ce qui nous reste a savoir. Si mon amour 

 propre ne uie troinpe pas, j'ose affirmer que, dans I'elat de pro- 

 gres de nos connaissances pour organiser la science physico- 

 chimique, 11 faut admettre la matiere et I'espace qui la contien- 

 uent conune une realile, rattraclion qui la sollicilect I'impulsion 

 x[ui I'agile incessanunent comme force. Deiinissons chacun de ces 

 facteurs de la maniere suivanle. 



La matifere se concoit comme le suppAt de la force et de I'at- 

 traction, I'espace comme le lieu ou cette entite existe. L'attraclioa 

 donnee ii la maliere> dans I'instant de sa creation aurait reduit 

 I'univcrs a une coherence parfaite, si I'impulsion du fiat n'avait 

 fixe la condition de son existence; si elle n'avait pas I'ractionne 

 I'espace en morceaux determines, les configurations corporelles 

 ii'auraient pas ete. Or, la force agissant sans cesse sur la ma- 

 liere, natureilement attractive, se revele a nous parle mouve- 

 ment; le mouvement, en perpetuant les effets sensibles de I'une 

 sur I'autre par une succession continue, nous donne I'idee du 

 temps. De la on tire le caractere du phenomene, qui doit etre, 

 par consequent, I'expression d'une matiere en mouvement par 

 rexercice d'une force operant dans I'espace et dans le temps. 

 Done, la triade de matiere, force, espace, revelee fi I'liomme par 

 les ph^nomenes qui s'accomplissent par le mouvement dans le 

 temps, pent lui sufire a la coordination des effets du monde sen- 

 sible sur le monde intellectuel , pent lui apprendre la science de 

 la nature. 



Mais la mali^re, comme tout le monde I'entend, etant une 

 entite qui devient reelle parce qu'elle occupe une partie d'espace, 

 sesoumet au mouvement et a la duree du temps; c'est a elle que 

 nousrapporlons toutes les modifications de la sensibilite; et, pour 

 jious comprendre, nous regardons ces modifications comme des 

 (jualites de la matiere elle-meme. Par I'examen du nombre des 

 qualites plus generales, nous sommes obliges de distinguer la 

 matiere en deux especes : c'est-a-dire, la matiere pesante et la 

 matiere non pesee. Cette double individualile materielle peut 

 bien etre une simple maniere speciale de voir, sans qu'il faille 



